日本采购技术与后勤局（ATLA）报告称，其研发的中口径电磁轨道炮已实现连续射击超过100发而不更换导轨，弹丸重约320克、不含任何炸药，炮口初速约2230至2300米/秒，约合每小时5000英里以上、即7马赫左右。该机构还表示，已在舰上开展射击试验，使这一技术走出固定实验室环境。

这一进展之所以受到关注，是因为它触及了电磁轨道炮最棘手的工程难题——导轨寿命。传统舰炮依靠发射药燃烧产生气体推动弹丸，而轨道炮通过两条平行导电导轨与电枢之间的大电流产生电磁力加速弹丸，无需常规爆炸性发射药。代价是每次射击都会给部件带来巨大电流、极端加速度、摩擦与接触效应、热量以及电磁和机械载荷，导电导轨因此快速烧蚀。若射击数发后炮管就需要大修，武器在作战上便难以成立。

美国海军曾认真推进这一概念，为电磁轨道炮投入约5亿美元，但项目在2021年基本终止，此后仅部分恢复。除导轨与炮管烧蚀外，该项目还受制于巨大的电力需求、脉冲功率设备、热管理，以及把亮眼的试验表现转化为可负担、可稳定使用的实战武器这一普遍难题。

日本的思路是把耐久性作为项目核心目标。ATLA报告称，在重复射击以及随射击次数增加保持炮口初速方面取得明显改善，并计划进一步提升寿命。对轨道炮而言，单次在受控环境中打出预期效果是一回事，能够反复、稳定地打出同样效果则是另一回事，后者才是军事应用真正可行的门槛。

从成本角度看，轨道炮的吸引力在于弹药。日本周边存在拥有大量导弹库存的潜在对手，因此日本在“爱国者”、SM-3、SM-6等反导系统上投入较大，这些系统性能可靠，但单发成本可达数百万美元，长期维持负担不轻。轨道炮弹丸不需要火箭发动机、大型爆炸战斗部或复杂推进系统，有估算认为单发成本可能仅为五位数美元级别。按此推算，40发单价2.5万美元的轨道炮弹丸合计约100万美元，而一枚先进拦截弹就可能花费数百万美元。

这并不意味着轨道炮要取代SM-3或SM-6，而更可能构成分层防御的一环：高端拦截弹应对最难、射程最远的目标，较廉价的拦截手段处理中间层级威胁，轨道炮负责防御纵深内适合的目标，火炮、电子战以及后续的激光则应对无人机和近程威胁。

需要指出的是，上述成本估算与作战定位仍属概念层面，轨道炮能否在海上环境中长期保持射速、精度与导轨寿命，尚待更多试验数据验证。日本公布的连续射击记录是这一技术路线的重要节点，但距离形成稳定战斗力仍有距离。