空客防务与航天首席执行官迈克尔·舍尔霍恩本周表示，公司有兴趣加入一个能获得可观工作份额并取得主导角色的战斗机项目。这是德国在法德放弃FCAS有人战斗机之后，可能转向英意日“全球作战空中计划”（GCAP）的最明确信号。

GCAP由英国、意大利和日本共同推进，核心企业包括BAE系统、莱昂纳多和日本航空产业振兴公司，三方通过名为Edgewing的合资企业开展研发，目标是在2035年前后让新一代战斗机投入使用。

已参与该项目的企业高管也公开对德国加入表示欢迎。莱昂纳多首席执行官洛伦佐·马里亚尼称德国是潜在的有价值补充；罗尔斯·罗伊斯首席执行官图凡·埃尔金比尔吉奇则表示，德国参与未必会打乱项目节奏。

不过，柏林尚未宣布决定，GCAP也不是德国唯一选项。但德国确实需要一款新战斗机。

FCAS原本要提供这款飞机。该项目由法国和德国于2017年启动，西班牙后来加入，计划从2040年前后开始替换法国“阵风”以及西班牙和德国使用的“台风”。项目野心不止于一款战斗机，其核心是一型可与无人系统协同的下一代战斗机，类似美国的下一代空中优势项目。FCAS设想的是“系统之系统”：有人与无人平台通过“作战云”实时交换传感器和任务数据，现役飞机、卫星、舰艇等也接入更广泛的网络。

对德国而言，FCAS中的下一代战斗机尤为重要，因为它最终将接替“台风”。柏林正在采购F-35A，但这些飞机主要用于替换老旧的“狂风”机队，不会成为“台风”的长期替代者。德国仍需要一套下一代系统来保持能力。

FCAS作为解决方案的崩塌，意味着德国需要新选项。德国国防部长鲍里斯·皮斯托里乌斯在6月提出三种可能：增购F-35、加入另一个国际项目，或建立由德国主导、空客及多家本国企业参与的项目。

FCAS联合战斗机项目——至少其战斗机部分——在6月9日实际终止，法国和德国结束了“新一代战斗机”合作，认定达索航空与空客无法就项目主导方式化解分歧。德国总理弗里德里希·默茨与法国总统埃马纽埃尔·马克龙在又一轮谈判失败后作出这一决定，放弃了本应居于FCAS核心的有人战斗机。更广泛系统的一些技术工作仍在分别推进。

推动这一决定的是工业问题与分歧。被指定为战斗机主承包商的达索认为，交付飞机需要掌握重大设计与工程决策权，而代表西班牙和德国利益的空客不同意。双方还在工作份额划分、知识产权与敏感技术获取以及未来开发计划上存在分歧。多年来柏林和巴黎多次介入，但谈判始终未能解决问题。

双方对战斗机用途也有不同理解。法国需要未来飞机能够支撑其独立核威慑，并能从航母起降；德国没有航母，其核任务通过北约核共享安排实现。

如今德国面临尽快决定下一代战斗机来源的压力，但加入GCAP的一个复杂之处在于，英国、意大利和日本已经完成责任分工，项目框架基本成形。