美国空军 A-10“雷电 II”攻击机（绰号“疣猪”）的退役进程出现逆转。2026 年 4 月，空军调整了此前推进的早期退役安排，决定保留 3 个中队的 A-10 至 2030 年。这一决定发生在该机于伊朗战争中承担新任务之后——用其标志性的 30 毫米 GAU-8/A“复仇者”机炮在波斯湾上空拦截无人机与导弹，并在 霍尔木兹海峡执行海上拦截任务。
A-10 的原始设计目标与上述任务相去甚远。冷战时期，它被赋予的任务是在欧洲 富尔达缺口一带阻滞苏联装甲部队的进攻：以低空慢速飞行的方式接近推进中的装甲集群，用围绕整架飞机设计的 30 毫米 GAU-8/A 机炮实施打击。那场预期中的装甲大战并未发生，冷战以苏联解体告终，但 A-10 留了下来，并在随后三十年中转向近距离空中支援。
1991 年海湾战争中，A-10 参与了针对装甲目标的作战；在 阿富汗，它长期充当“游弋炮兵”，为地面美军提供近距离空中支援，成为地面部队最常请求的机型之一。这种“飞行机炮”概念在实战中反复得到验证：重装甲机体可在战场上空长时间盘旋，以相对近的距离用机炮压制敌方力量。
然而在五角大楼和国会，A-10 长期面临质疑。批评者认为它老旧，且其低空慢速的飞行剖面在面对先进一体化防空系统和地对空导弹时生存性不足。美国空军多年来希望退役该机型，以腾出资金支持 F-35“闪电 II”第五代隐身战斗机，并推动 F-35A 更全面地承接 A-10 的任务。支持者则指出，F-35 缺乏 A-10 的装甲防护与持续滞空能力，也没有同等水平的机炮火力；反对意见则认为 F-35A 可依托先进传感器和精确打击能力，从更远距离为地面部队提供保护，无需直接飞临战场上空。
伊朗战争为 A-10 提供了新的展示场景。该机被部署到海湾阿拉伯国家上空，参与应对无人机和导弹的防空任务，保护驻有重要美军设施的基地。其 30 毫米机炮在对伊朗导弹与无人机的防御中发挥作用，同时也用于 霍尔木兹海峡的海上拦截——该海峡是美国与伊朗之间的关键争议点。
从军事观察角度看，A-10 的这次角色转换值得注意：一门为击穿装甲而生的机炮，被用于拦截成本较低的无人机和巡航类目标，反映出在无人机与导弹威胁扩散的背景下，机炮平台在特定场景中仍具成本效益。与此同时，保留 3 个中队至 2030 年，意味着美国空军在推进 F-35A 等机型现代化的同时，仍需维持一支专职近距离空中支援力量。这一安排如何影响后续机型结构、预算分配以及反无人机作战体系，仍有待观察。