洛克希德·马丁公司9月12日通过社交媒体发布消息称，其Vectis隐身无人作战飞机项目已取得新的开发里程碑，配文为“Next level unlocked”，但随附视频未提供任何技术细节或更新后的时间表。

Vectis于2025年9月公开亮相，被定位为下一代无人作战飞机。洛马设计该机的目标，是让其与F-22“猛禽”、F-35“闪电II”以及未来作战飞机协同行动。公司并未将Vectis与某一具体军方竞标项目挂钩，但其设计取向反映出美国空军对可负担、能支援第五代战斗机的无人飞机日益重视。

从分类看，Vectis属于五角大楼第5类无人机，即体型最大、能力最强的一类无人航空器。洛马将该设计描述为在“协同作战飞机”（CCA）类别中具备“一流的生存能力”。公司预计，Vectis的采购和使用成本将显著低于有人战斗机，同时该机还试图把隐身能力与先进的机载任务系统结合起来。

洛马列出的潜在任务包括空战、打击、情报、监视、侦察以及电子战。其开放式系统架构设计用于接纳外部供应商提供的传感器、武器和通信设备，这一思路可让美国及盟国操作方根据不同任务对飞机进行配置。洛马认为，这种灵活性是该平台潜在吸引力的重要组成部分。

洛马在早前的一份声明中表示：“部分原型部件已经下单，团队正在工作，我们计划在未来两年内实现首飞。”公司还将Vectis形容为一款“日常飞机”，其内部系统便于接触维护，材料耐用，适合野战环境使用。

Vectis是洛马旗下先进开发部门“臭鼬工厂”的最新项目。该部门在第二次世界大战期间由工程师克拉伦斯·“凯利”·约翰逊创立，最初因快速研制P-80“流星”而崭露头角。此后，臭鼬工厂先后推出U-2侦察机、3马赫级SR-71“黑鸟”以及F-117“夜鹰”隐身飞机，随后又设计了F-22“猛禽”，并在F-35“闪电II”的研制中发挥了重要作用。该部门历史上还执行过多个保密飞机项目和技术验证项目。

从更广的背景看，Vectis延续了臭鼬工厂向低成本无人作战航空领域延伸的路径，其核心设想是让无人平台与现役及未来战斗机配合使用。当前，美国空军正推动“协同作战飞机”概念，希望以相对低廉的无人系统分担有人战机的部分任务，降低高风险环境下的飞行成本和人员风险。Vectis能否在这一方向上形成实际能力，仍有待原型制造和首飞进展来验证。