德国空军首架F-35A“闪电II”已于9月8日在洛克希德·马丁公司位于得克萨斯州沃思堡的工厂完成首飞，预计本周正式交付德方。这架编号MG-01、尾翼涂有德国三色旗的战机，是德国通过美国对外军售计划采购的35架F-35A中的首架，合同总价值约100亿欧元（约合116.4亿美元），涵盖飞机、武器、备件及地面基础设施。

洛克希德·马丁欧洲公司在社交平台X上发文称，首架德国F-35成功完成首飞，是该项目和德国空军未来能力的重要里程碑。按照计划，公司将于本周五举行出厂仪式，正式向德国官员移交这架战机。

与其它外国用户一样，德国F-35A接下来将飞往阿肯色州史密斯堡的埃宾空军国民警卫队基地。首批8架将用于飞行员和维护人员的培训，之后才会转场至德国。德国空军的F-35机队初期将驻扎在靠近卢森堡边境的莱茵兰-普法尔茨州比歇尔空军基地。当前计划要求德国空军在2028年达到初始作战能力，交付工作将持续至2029年底。

德国最初对F-35持犹豫态度，倾向于欧洲方案，优先考虑法德西联合研制的下一代战斗机项目。但2022年2月俄罗斯入侵乌克兰后，柏林立场发生显著转变，时任总理奥拉夫·朔尔茨宣布大规模国防开支改革，推翻了此前多年的规划。随着“未来作战空中系统”（FCAS）项目今年遭遇重大挫折，选择F-35的决定显得更为合理。

F-35将与“台风”战斗机组成混合机队，取代老旧的“旋风”战机，后者一直承担北约核共享任务。德国选择F-35的关键原因在于，该机型已获认证可携带B61-12核重力炸弹，而曾考虑的另一选项F/A-18“超级大黄蜂”和“台风”均不具备这一能力。

作为初始交易的一部分，德国空军将获得一批弹药，包括AIM-120C-8 AMRAAM和AIM-9X Block II“响尾蛇”空对空导弹、配备BLU-109弹头的GBU-31 JDAM炸弹和GBU-54激光JDAM，以及AGM-158B/B2 JASSM-ER空射巡航导弹。

去年，德国国防部宣布计划将采购量增至50架，追加15架F-35，交易估值约25亿欧元（约合29亿美元）。此外，一些国防规划人员呼吁进一步扩大机队规模，由于FCAS项目失败，德国空军可能装备多达70至85架该型战机。

值得注意的是，尽管德国最初寻求欧洲选项，其F-35将主要在得克萨斯州沃思堡生产，而非意大利卡梅里的总装检查设施。不过据《航空学家》报道，德国飞机将“使用来自欧洲各地的关键部件，包括德国、英国和意大利”。

F-35A为常规起降型第五代联合攻击战斗机，2016年投入使用，目前已建造约750架。该机长51.4英尺，高14.4英尺，翼展35英尺，最大起飞重量70000磅，配备一台普惠F135-PW-100涡扇发动机，推力40000磅，最高速度1.6马赫，内部燃油航程超过1350英里，实用升限超过50000英尺。内置武器包括25毫米GAU-22/A机炮、两枚AIM-120 AMRAAM和两枚GBU-31 JDAM，乘员1人。