德國空軍首架F-35A“閃電II”已於9月8日在洛克希德·馬丁公司位於得克薩斯州沃思堡的工廠完成首飛，預計本週正式交付德方。這架編號MG-01、尾翼塗有德國三色旗的戰機，是德國通過美國對外軍售計劃採購的35架F-35A中的首架，合同總價值約100億歐元（約合116.4億美元），涵蓋飛機、武器、備件及地面基礎設施。

洛克希德·馬丁歐洲公司在社交平台X上發文稱，首架德國F-35成功完成首飛，是該項目和德國空軍未來能力的重要里程碑。按照計劃，公司將於本週五舉行出廠儀式，正式向德國官員移交這架戰機。

與其它外國用戶一樣，德國F-35A接下來將飛往阿肯色州史密斯堡的埃賓空軍國民警衛隊基地。首批8架將用於飛行員和維護人員的培訓，之後才會轉場至德國。德國空軍的F-35機隊初期將駐紮在靠近盧森堡邊境的萊茵蘭-普法爾茨州比歇爾空軍基地。當前計劃要求德國空軍在2028年達到初始作戰能力，交付工作將持續至2029年底。

德國最初對F-35持猶豫態度，傾向於歐洲方案，優先考慮法德西聯合研製的下一代戰鬥機項目。但2022年2月俄羅斯入侵烏克蘭後，柏林立場發生顯著轉變，時任總理奧拉夫·朔爾茨宣佈大規模國防開支改革，推翻了此前多年的規劃。隨著“未來作戰空中系統”（FCAS）項目今年遭遇重大挫折，選擇F-35的決定顯得更為合理。

F-35將與“颱風”戰鬥機組成混合機隊，取代老舊的“旋風”戰機，後者一直承擔北約核共享任務。德國選擇F-35的關鍵原因在於，該機型已獲認證可攜帶B61-12核重力炸彈，而曾考慮的另一選項F/A-18“超級大黃蜂”和“颱風”均不具備這一能力。

作為初始交易的一部分，德國空軍將獲得一批彈藥，包括AIM-120C-8 AMRAAM和AIM-9X Block II“響尾蛇”空對空導彈、配備BLU-109彈頭的GBU-31 JDAM炸彈和GBU-54激光JDAM，以及AGM-158B/B2 JASSM-ER空射巡航導彈。

去年，德國國防部宣佈計劃將採購量增至50架，追加15架F-35，交易估值約25億歐元（約合29億美元）。此外，一些國防規劃人員呼籲進一步擴大機隊規模，由於FCAS項目失敗，德國空軍可能裝備多達70至85架該型戰機。

值得注意的是，儘管德國最初尋求歐洲選項，其F-35將主要在得克薩斯州沃思堡生產，而非意大利卡梅里的總裝檢查設施。不過據《航空學家》報道，德國飛機將“使用來自歐洲各地的關鍵部件，包括德國、英國和意大利”。

F-35A為常規起降型第五代聯合攻擊戰鬥機，2016年投入使用，目前已建造約750架。該機長51.4英尺，高14.4英尺，翼展35英尺，最大起飛重量70000磅，配備一台普惠F135-PW-100渦扇發動機，推力40000磅，最高速度1.6馬赫，內部燃油航程超過1350英里，實用升限超過50000英尺。內置武器包括25毫米GAU-22/A機炮、兩枚AIM-120 AMRAAM和兩枚GBU-31 JDAM，乘員1人。