也門北部馬裡卜省拉格萬地區近日出現的一枚中國製彈道導彈殘骸，可能意外暴露了沙特阿拉伯此前從未公開承認的彈道導彈能力。網絡流傳的影像顯示，殘骸屬於一枚DF-15A短程彈道導彈，彈體側面清晰可見該型號標識。若最終獲得證實，這將是已知的沙特首次在實戰中使用該級別武器。
目前，導彈的具體歸屬和型號識別均未得到官方確認。殘骸僅顯示助推段部分，導彈本體去向不明，可能發生了級間分離，也可能在抵達目標前解體或墜毀。胡塞武裝並不被認為擁有可攔截此類導彈的武器系統。
這一發現出現在沙特與胡塞武裝衝突顯著升級的背景下。經歷2022年停火後數年的相對緩和，近幾周戰事急劇升溫，胡塞武裝大舉攻佔沙特支持的也門政府軍陣地，包括具有戰略意義的馬裡卜和塔伊茲周邊地區。胡塞武裝同時加大對沙特南部地區的導彈和無人機襲擊，目標涵蓋軍事與能源基礎設施，並宣佈曼德海峽對沙特石油運輸關閉，直接威脅沙特關鍵的能源出口通道。
DF-15（北約代號CSS-6）是中國於上世紀80年代研製的公路機動、固體燃料短程彈道導彈，屬於中國發展新一代常規機動彈道導彈的努力之一，其中也包括主要面向出口的型號。該系列歷經多次改進，公開信息對其性能的記載並不一致。據報DF-15A於上世紀90年代中期進入中國軍隊服役。關於其最大射程的估算差異較大，從早期型號的約600公里到後期型號的900公里不等。後續的DF-15B則進行了較大幅度重新設計，最明顯的外部變化是採用帶控制鰭的三錐形再入飛行器，這一構型被廣泛解讀為配備了機動再入飛行器（MaRV）彈頭。
中國是DF-15系列唯一確認的使用方。長期以來有報道稱中國曾向埃及、伊朗、巴基斯坦和敘利亞轉讓DF-15或相關出口型號M-9，但相關出口記錄爭議很大，部分報道可能將DF-15與外形相似的DF-11混淆。沙特從未公開承認操作DF-15系列，但其獲取中國彈道導彈的歷史有據可查。2013年，時任國防部副部長的法赫德·本·阿卜杜拉·本·穆罕默德親王曾視察沙特戰略導彈部隊，並獲贈該型導彈模型。
沙特引進中國彈道導彈，旨在擴展其遠程打擊選項。其追求陸基戰略威懾的動機，最初源於對伊朗的擔憂、地區導彈擴散以及核選項對沖。近年來，沙特更傾向於部署精度更高、機動性更強、常規軍事效用更大的系統。沙特自上世紀80年代末開始秘密從中國獲得DF-3A導彈，建立起基本處於公眾視野之外的彈道導彈能力。此後，沙特也被與DF-21系列聯繫在一起。衛星影像和其他開源情報已提供證據，顯示沙特境內存在中國設計的彈道導彈基礎設施。
胡塞武裝自身也擁有彈道導彈武庫，但主要與伊朗技術、繳獲的也門政府軍系統以及本地生產或改裝的武器相關。沙特若在當前衝突中使用短程彈道導彈，將意味著其應對選項的顯著擴展。若屬實，其主要優勢在於速度和響應能力：固體燃料彈道導彈可在數分鐘內打擊也門縱深目標，同時使沙特戰機和機組人員遠離直接交戰區域，為利雅得提供針對胡塞固定目標的快速打擊手段。隨著衝突擴大、沙特面臨對胡塞襲擊軍事和能源基礎設施迅速回應的壓力，這一能力可能尤為有價值。此前沙特在胡塞地面防空系統手中遭受的損失，也可能促使利雅得避免依賴有人駕駛飛機深入也門境內打擊地面目標。胡塞防空系統雖拼湊而成，但能力足以讓即便是美國空中力量也面臨嚴峻挑戰。
與此同時，像DF-15A這樣的常規短程彈道導彈能以極高速度投送大型彈頭，產生顯著動能，對固定、高價值或加固目標尤為有效。使用短程彈道導彈也符合當前的升級模式——胡塞武裝正持續以導彈和無人機發動襲擊。