美国海军本周向低成本导弹初创企业Castelion授出2亿美元交付订单，用于生产“黑胡子”（Blackbeard）高超声速导弹。该弹计划由海军舰载战斗机挂载使用，是美海军为舰载航空兵引入新型远程打击能力的一环。

根据五角大楼合同信息，这笔2亿美元中的4300万美元将用于生产444枚“黑胡子”导弹。此前在6月，海军已资助50枚早期作战能力（EOC）导弹，本次追加投资将支持在EOC数量之外扩大生产。Castelion的目标是把“黑胡子”的单枚成本控制在约50万美元，以实现可负担的大规模量产。

“黑胡子”在海军服役编号中被称为MACE（Multi-mission Affordable Capacity Effector，多任务经济型能力效应器）。海军在相关声明中将其描述为一种空射高超声速打击武器，可为舰载打击战斗机提供针对海上和陆上目标的快速、远程、高速打击选项，在提升生存能力的同时显著增加载弹深度。

从挂载平台看，海军一线舰载机F/A-18E/F“超级大黄蜂”计划在一次打击任务中最多携带4枚“黑胡子”。与现役的AGM-84“鱼叉”和AGM-158C LRASM（远程反舰导弹）相比，“黑胡子”战斗部较小，但其5马赫以上的速度和更远的射程，使其能够承担高端弹药的打击任务。

MACE被列为未来海军飞行员多项规划能力之一，与AGM-158C LRASM和AGM-88G AARGM（先进反辐射制导导弹）的新型号并列。此外，它还与近期公开的AIM-242“Malice”和AIM-174B空空导弹一起，构成下一代舰载战斗机发射武器体系。这些导弹组合起来，将大幅扩展航母打击飞机对地面、海上和空中威胁的打击范围。

这一采购动作的背景，是美海军寻求引入新的远程打击能力，以增强舰载机在应对中国等日益复杂对手时的作战半径。美国海军航空兵目前仍依赖冷战时期遗留的能力，在面对中国海军日益先进的反空作战驱逐舰和舰载机时，可能在潜在冲突中面临挑战。

Castelion是多家试图满足美军对低成本巡航导弹需求的新兴企业之一，这一需求源于对弹药库存不足的担忧。五角大楼在7月的一份公告中表示，有意通过一项五年采购计划采购最多12000枚“黑胡子”。该公司还与Saronic合作，计划到2027年通过“Marauder”中型无人水面艇，以集装箱化发射方式发射“黑胡子”。

从更广的视角看，这一订单体现了美军在高端冲突设想下对“可负担的规模化打击能力”的追求：一方面用高超声速速度压缩对手防空反应时间，另一方面用较低单价支撑大量采购，以缓解远程精确弹药库存压力。不过，低成本弹药的战斗部威力、制导精度与实战生存性仍有待验证，其与LRASM等高端弹药如何搭配使用，也将影响未来舰载机联队的打击编成。