韩国空军已正式接收首架量产型KF-21“猎鹰”战斗机。韩国防卫事业厅与空军在联合声明中宣布了这一消息，称该机从韩国航空航天工业公司（KAI）位于泗川的工厂起飞，飞抵约165公里外的醴泉空军部队，全程由FA-50轻型攻击机、TA-50战斗教练机和T-50“金鹰”教练机护航。

此次交付意味着KF-21项目从研发阶段正式转入实战部署阶段。从首架原型机于2022年7月19日首飞算起，到交付用时约四年零两个月。韩国空军参谋长孙石洛（Son Sug-rag）在声明中表示，KF-21历经诸多考验与困难后交付空军并开始飞行任务，此前属于项目决策者和研发人员，此后则属于空军。他呼吁操作该型机的官兵以高度自豪感和责任感管理这款国产主力战机，使其尽快成为保卫韩国的屏障。

KF-21是韩国自主设计的超音速战斗机，旨在逐步替换空军老旧的F-5机队。该项目最早可追溯至2001年，时任总统金大中首次提出研发国产战斗机的设想，但此后因预算延迟和可行性审查反复而进展缓慢，直到2015年12月才正式启动。印度尼西亚以合作伙伴国身份加入该项目。“猎鹰”（Boramae）在韩语中意为“年轻猎鹰”。

在工程进度方面，KAI于2021年4月推出首架原型机，2024年6月开始批量生产。KF-21于2026年5月完成作战兼容性认证，次月完成系统研发。空军还在2026年6月重新激活了第156战斗机中队，该中队约14年前作为F-4E“幽灵”中队被撤编，如今将负责操作新机型。

按照KAI的规划，公司将先建造40架以空对空任务为主的KF-21，于2028年前交付；随后再生产80架配备远程空对地导弹的机型，于2032年前交付。韩国空军计划在2030年代初前分阶段部署超过100架KF-21。韩国国防预算预计在明年增加，官员期望这能同时支持初期量产和后续追加订单。

从区域安全角度看，KF-21的服役使韩国成为少数能够自主研发超音速战斗机的国家之一。该机目前以空对空作战为主，后续批次将拓展对地打击能力，这一渐进式路线既降低了技术风险，也为韩国航空工业积累了系统集成经验。与此同时，KF-21的出口潜力也受到关注，其定位介于高端重型战斗机和轻型攻击机之间，可能吸引寻求性价比的海外客户。不过，该机在发动机、雷达等关键子系统上仍依赖外部供应商，其供应链韧性和后续升级空间将是影响项目长期成效的重要因素。