韓國空軍已正式接收首架量產型KF-21“獵鷹”戰鬥機。韓國防衛事業廳與空軍在聯合聲明中宣佈了這一消息，稱該機從韓國航空航天工業公司（KAI）位於泗川的工廠起飛，飛抵約165公里外的醴泉空軍部隊，全程由FA-50輕型攻擊機、TA-50戰鬥教練機和T-50“金鷹”教練機護航。

此次交付意味著KF-21項目從研發階段正式轉入實戰部署階段。從首架原型機於2022年7月19日首飛算起，到交付用時約四年零兩個月。韓國空軍參謀長孫石洛（Son Sug-rag）在聲明中表示，KF-21歷經諸多考驗與困難後交付空軍並開始飛行任務，此前屬於項目決策者和研發人員，此後則屬於空軍。他呼籲操作該型機的官兵以高度自豪感和責任感管理這款國產主力戰機，使其儘快成為保衛韓國的屏障。

KF-21是韓國自主設計的超音速戰鬥機，旨在逐步替換空軍老舊的F-5機隊。該項目最早可追溯至2001年，時任總統金大中首次提出研發國產戰鬥機的設想，但此後因預算延遲和可行性審查反覆而進展緩慢，直到2015年12月才正式啟動。印度尼西亞以合作伙伴國身份加入該項目。“獵鷹”（Boramae）在韓語中意為“年輕獵鷹”。

在工程進度方面，KAI於2021年4月推出首架原型機，2024年6月開始批量生產。KF-21於2026年5月完成作戰兼容性認證，次月完成系統研發。空軍還在2026年6月重新激活了第156戰鬥機中隊，該中隊約14年前作為F-4E“幽靈”中隊被撤編，如今將負責操作新機型。

按照KAI的規劃，公司將先建造40架以空對空任務為主的KF-21，於2028年前交付；隨後再生產80架配備遠程空對地導彈的機型，於2032年前交付。韓國空軍計劃在2030年代初前分階段部署超過100架KF-21。韓國國防預算預計在明年增加，官員期望這能同時支持初期量產和後續追加訂單。

從區域安全角度看，KF-21的服役使韓國成為少數能夠自主研發超音速戰鬥機的國家之一。該機目前以空對空作戰為主，後續批次將拓展對地打擊能力，這一漸進式路線既降低了技術風險，也為韓國航空工業積累了系統集成經驗。與此同時，KF-21的出口潛力也受到關注，其定位介於高端重型戰鬥機和輕型攻擊機之間，可能吸引尋求性價比的海外客戶。不過，該機在發動機、雷達等關鍵子系統上仍依賴外部供應商，其供應鏈韌性和後續升級空間將是影響項目長期成效的重要因素。