美國國防部關鍵技術與戰爭部助理部長邁克爾·多德9月22日在社交平台X上發文表示，高能激光項目已經證明技術可行，當前的重點應是把定向能武器從測試階段推進到實戰部署，為防空和導彈防禦提供加固化、可部署的系統。多德此次並未宣佈新項目或新合同，但這是他數月來持續推動各軍種為激光和高功率微波武器投入資金與時間表的公開行動的一部分。

陸軍已經率先做出承諾。今年，陸軍授予AeroVironment一份價值4.648億美元的合同，用於“持久高能激光”（Enduring-High Energy Laser）項目，該系統功率為30千瓦，被該公司稱為美國曆史上首份定向能武器的量產合同。此外，陸軍還同意將其聯合激光武器系統（Joint Laser Weapon System）轉為正式在編項目。多德曾表示，他的辦公室負責資助原型和早期小規模部署，但一旦設計得到驗證，各軍種應自行採購數十乃至數百套定向能系統。

相比之下，海軍和空軍尚未做出類似承諾。多德今年8月表示，他正在敦促這兩個軍種跟進陸軍的做法。其中，海軍對功率高得多的系統感興趣，需求在數百千瓦至1兆瓦級別，用於防禦巡航導彈對艦艇的攻擊，這一要求比陸軍正在推進的反無人機系統更為沉重。

成本是五角大樓推動激光武器的核心論據之一。官員們表示，單次激光射擊的成本約為3.5美元，而一枚“愛國者”攔截彈的成本高達數百萬美元，用來對付的無人機單價可能只有數萬美元。多德將這種成本錯位視為定向能需要快速規模化的理由，他在今年3月曾表示，國防部計劃在36個月內廣泛部署定向能武器。

不過，這項技術仍面臨現實制約。激光和微波系統依賴稀土元素及其他關鍵礦物，而這些礦物大部分在中國加工。多德也承認，由於生產尚未規模化，單套系統的成本仍然很高。他還推動工業界縮小這類武器的尺寸、重量和功率需求，以便能夠搭載到飛機上，並在今年8月要求承包商拿出“可以放到靶場進行壓力測試的硬件”，而不是繼續提交概念演示。

空軍方面，已測試過高功率微波系統用於反無人機，包括拖車搭載的THOR系統，但其最近一次公開披露的測試要追溯到2023年。空軍研究實驗室表示正在開發後續系統。

從更廣的視角看，多德的表態反映出五角大樓在定向能武器領域的一種思路轉變：不再滿足於反覆演示技術可行性，而是要求各軍種以實際採購承諾來推動產業規模化。這一轉變能否落地，取決於海軍和空軍是否跟進，以及成本、供應鏈和系統小型化等瓶頸能否得到解決。