美國陸軍第18空降軍於9月16日在北卡羅來納州布拉格堡的Holland空降場,對一款名為SkyRunner的雙模式飛行越野車進行了實地評估。此次測試屬於Scarlet Dragon 26-3實驗演習的一部分,士兵們在嚴苛條件下檢驗了該車在駕駛與飛行兩種模式之間切換的能力。
SkyRunner的設計思路是將越野車底盤與沖壓式翼傘結合,使其既能在崎嶇地形上行駛,又能在沒有跑道的條件下起飛。據公開信息,該車起飛需要約450英尺(137米)的開闊地面;在空中,其最大升限為10000英尺(3048米),爬升率約465英尺(142米)每分鐘,飛行航程約120英里(193公里)。在地面行駛時,一箱燃料可支持約240英里(386公里)的續航。
操控方面,SkyRunner採用兩套獨立動力系統:地面行駛由一台Polaris發動機驅動,飛行時則由一台Rotax航空發動機帶動後置螺旋槳。據廠商介紹,新飛行員大約需要14小時的飛行訓練即可單獨駕駛。升空後操作相對簡單,通過左右撥杆控制轉向,油門踏板則用於爬升或下降。該車目前的零售價在14萬至15萬美元之間。
SkyRunner公司已向美國軍方和政府買家推銷這款載具超過十年,提出的潛在用途包括在缺乏道路和著陸跑道的地區執行偵察、補給和傷員後送任務。此次Scarlet Dragon 26-3演習還測試了其他有人與無人系統,包括由Modalic公司製造的無人機母艦,以及從單一站點發射的小型無人機蜂群。
Scarlet Dragon系列演習由第18空降軍組織,旨在讓士兵與工業夥伴在野外條件下共同測試新興技術。這是當前演習週期內的第三次迭代,前兩次分別於2025年12月和今年早些時候舉行。
美國陸軍尚未披露是否計劃採購SkyRunner,也未給出進一步測試的時間表。第18空降軍表示,將在2027年4月的Scarlet Dragon 27-1演習中繼續評估來自Scarlet Dragon 26-3的技術,該演習之後還將在2027年9月於紐約州Drum堡舉行規模更大的Summit Strike演習。