美国陆军第18空降军于9月16日在北卡罗来纳州布拉格堡的Holland空降场,对一款名为SkyRunner的双模式飞行越野车进行了实地评估。此次测试属于Scarlet Dragon 26-3实验演习的一部分,士兵们在严苛条件下检验了该车在驾驶与飞行两种模式之间切换的能力。

SkyRunner的设计思路是将越野车底盘与冲压式翼伞结合,使其既能在崎岖地形上行驶,又能在没有跑道的条件下起飞。据公开信息,该车起飞需要约450英尺(137米)的开阔地面;在空中,其最大升限为10000英尺(3048米),爬升率约465英尺(142米)每分钟,飞行航程约120英里(193公里)。在地面行驶时,一箱燃料可支持约240英里(386公里)的续航。

操控方面,SkyRunner采用两套独立动力系统:地面行驶由一台Polaris发动机驱动,飞行时则由一台Rotax航空发动机带动后置螺旋桨。据厂商介绍,新飞行员大约需要14小时的飞行训练即可单独驾驶。升空后操作相对简单,通过左右拨杆控制转向,油门踏板则用于爬升或下降。该车目前的零售价在14万至15万美元之间。

SkyRunner公司已向美国军方和政府买家推销这款载具超过十年,提出的潜在用途包括在缺乏道路和着陆跑道的地区执行侦察、补给和伤员后送任务。此次Scarlet Dragon 26-3演习还测试了其他有人与无人系统,包括由Modalic公司制造的无人机母舰,以及从单一站点发射的小型无人机蜂群。

Scarlet Dragon系列演习由第18空降军组织,旨在让士兵与工业伙伴在野外条件下共同测试新兴技术。这是当前演习周期内的第三次迭代,前两次分别于2025年12月和今年早些时候举行。

美国陆军尚未披露是否计划采购SkyRunner,也未给出进一步测试的时间表。第18空降军表示,将在2027年4月的Scarlet Dragon 27-1演习中继续评估来自Scarlet Dragon 26-3的技术,该演习之后还将在2027年9月于纽约州Drum堡举行规模更大的Summit Strike演习。