英国皇家空军一架鹰式T2(Hawk T2)教练机在北威尔士皇家空军谷(RAF Valley)基地附近坠毁,机上两名机组人员弹射逃生。现场画面显示,两具橙色降落伞在飞机坠落过程中向地面降落。飞机最终坠入威尔士安格尔西岛(Anglesey)基地附近的一处田野,应急响应随即启动。
据现场影像,两名机组人员均成功弹射,降落伞正常打开。视频还记录了飞机向地面翻滚坠落以及弹射发生的瞬间。空中救护车和海岸警卫队搜救飞机按标准程序出动,但两名机组人员具体如何被回收尚不清楚。皇家空军谷基地自身的一架空中客车H145「木星」HT1(Jupiter HT1)直升机——平时用于搜救训练——在事发后不久也被看到处于活动状态。
有目击者向媒体描述,事故发生在起飞后不久。目击者皮特·贝内特(Pete Bennett)称,他目睹飞机起飞时即出现异常:起飞瞬间有橙色火焰,加速过程中飞机基本处于起火状态;随着高度上升火焰消失,但飞机明显处于困境,以较陡的俯仰角爬升,随后在空中两次剧烈俯仰,并传出两声清晰的巨响,当时高度大约在800英尺。他称飞行员弹射后两具降落伞均打开,飞机向右滚转后缓慢下坠,坠毁点距跑道约1英里,现场出现巨大火墙和黑烟;机组人员降落在跑道与坠机点之间的位置。
英国皇家空军此前订购了28架鹰式T2,用于替换鹰式T1执行高级飞行员训练任务。此次事故后,该机队规模降至27架。由于该机型长期存在可用率问题,皇家空军计划提前用新型飞机替换这一机队。
鹰式T2原定退役时间为2040年,但发动机可靠性问题持续影响其出勤。皇家空军方面曾表示,实际可用数量只有应有数量的一半。此外,皇家空军剩余的鹰式T1机队目前仅服役于皇家空军特技飞行队「红箭」,计划于2030年退役。
截至目前,事故原因尚未确定。这是一起仍在发展中的事件,后续可能随新信息出现而更新。