美国海军正在完善无人水面艇的海上加油方法。根据本周一公布的军方照片，9月11日，阿利·伯克级驱逐舰查菲号（USS Chafee）在海上为海鹰号（Seahawk）中型无人水面艇（MUSV）实施了加油。

这次加油需要人员登上海鹰号，是美海军今年第二次尝试海上无人艇补给。据美国海军学会新闻网（USNI）报道，此前在4月，海鹰号曾与油料补给舰瓜达卢佩号（USNS Guadalupe）测试过尾部加油方式。

海鹰号与另一艘中型无人水面艇海猎号（Sea Hunter）同属美国国防高级研究计划局（DARPA）和海军研究办公室运作的首批自主中型无人水面艇。美国海军表示，正将海猎号和海鹰号作为研究与实验的原型平台，主要目标是确定无人水面艇最有效的运用方式，以及如何最好地将其整合进舰队。

海鹰号排水量145吨，由科技与防务公司Leidos建造，2021年移交美国海军，此后在印太地区用于测试。

DARPA正通过其“无需船员舰船”（NOMARS）项目，试图将无人艇加油系统规范化。目前这套加油流程对参与作业的水兵构成显著风险。DARPA在2024年的一份报告中指出，要求人员登上无人艇进行操作，会给无人艇的设计和运用带来重大限制，因为舰艇必须考虑船上人员的安全，即便人员只停留很短时间；在恶劣海况或强风中将人员运送到无人艇上，也可能存在风险甚至危险。

此次海上加油被视作美海军快速扩充无人水面艇舰队的重要一步。美海军5月发布的造船计划中，为2027财年申请了5艘无人舰艇和34艘有人舰艇的经费。未来五年，该计划申请63个无人平台和122艘有人舰艇，目标是到2031财年拥有299艘有人作战舰艇和83艘无人舰艇。这是美海军首次将无人舰艇纳入未来舰队规模预测。

从技术角度看，无人艇海上加油的难点在于如何在无人平台上安全完成燃油传输，同时避免人员登艇带来的风险。尾部加油方式利用舰艇尾流相对平稳的区域进行作业，但海况适应性仍是待解问题。NOMARS项目的方向是让无人艇在无需人员登艇的条件下完成补给，若实现，将降低作业风险并提升无人艇的部署持续性。

从舰队结构看，美海军将无人平台纳入长期造舰规划，意味着无人艇正从实验原型向可部署力量过渡。海鹰号与海猎号的测试数据，将直接影响后续无人艇的设计标准和运用条令。此次查菲号的加油演练，为这一过渡提供了最新的操作经验。