北约成员国葡萄牙正在为其老化的F-16机队寻找替代方案，空客与达索两家欧洲航空巨头分别推销“台风”和“阵风”，而美国并未放弃继续推介F-35。

葡萄牙空军目前据报拥有21架单座F-16A和4架双座F-16B教练机，这些飞机此前经过中期寿命升级至F-16M标准。它们的机龄在31年至42年之间，大致已接近F-16的服役寿命上限，替换需求因此显得紧迫。

早在一年半以前，里斯本曾宣布不再推进与洛克希德·马丁公司采购第五代F-35“闪电II”的交易，理由是担忧特朗普政府时期美国政策的不确定性，以及软件升级和备件获取可能受到限制。此后葡萄牙倾向于欧洲制造的替代方案，两个主要竞争者浮出水面：“台风”与“阵风”。此外，萨博也推介了其JAS 39“鹰狮-E”的能力。

空客于周四宣布，将在10月底或11月初提交一份关于“台风”的主动提案，强调该机比价格更高的F-35更契合葡萄牙空军的需求。提案内容包括“公共和私人融资方案”，并可能涵盖工业参与和技术共享。空客还指出，采购“台风”可加强葡萄牙与邻国西班牙的关系——西班牙是“台风”项目的合作伙伴——以及与意大利和英国的关系，其中英国是里斯本历史最悠久的盟友。

与此同时，法国达索航空也在加大对这一北约成员国的攻势，并于本周与葡萄牙工业界签署了一项协议。据《航空周刊》报道，达索与AED Cluster Portugal签署了协议，该贸易组织还负责在葡萄牙建立航空航天生态系统。报道称，此举是在巴黎方面一份此前未被公开的正式提案之后进行的。AED此前也与空客、萨博以及洛克希德·马丁签署过类似协议，这意味着F-35目前不应被视为已经出局。

美国方面一直试图将里斯本拉回F-35。葡萄牙官员对F-35的口气已有所缓和，因此里斯本改变路线、选择这款第五代隐身战机的可能性依然存在。“闪电II”长期被视为F-16的默认继任者，F-35在欧洲已被广泛采用。今年早些时候，以美国驻葡萄牙大使约翰·阿里戈为首的外交官 renewed 施压，要求里斯本采用F-35，以确保其维持北约顶级互操作性。此外，在葡萄牙空军内部技术评估中，F-35A——联合攻击战斗机的常规起降型——在全部受测机型的20项关键评估标准中排名第一。

面对激烈竞争，欧洲飞机制造商已加大营销力度，将各自产品定位为在常规空中警巡、北约快速反应警戒和国家空域防护任务上更具成本效益，而非强调F-35这类隐身战机所具备的纵深打击进攻能力。

无论最终选择哪家公司，采购数量都相当有限——很可能只有约二十余架，用于替换F-16机队。但在航空航天领域，考虑到多年的备件与支持费用，可能并不存在真正意义上的“小合同”。对洛克希德·马丁而言，它可能希望保住自己作为北约主力机型的地位；而瑞典萨博和法国达索则继续以成本更低的4.5+代方案作为F-35的替代选项进行推介。多国合作的“台风”则可能让葡萄牙在满足自身空域和北约空中警巡需求的同时，加强与关键欧洲伙伴的防务、政治和工业联系。无论如何，里斯本还有几年时间权衡选项，可选择的伙伴也相当多。