美国国家航空航天局（NASA）正试图让一架退役近三十年的洛克希德 SR-71A「黑鸟」 重新具备运转能力。据行业媒体《航空周刊》报道，NASA 已向两名曾参与该项目的退休试飞工程师发出正式聘约，分别是迈克·雷利亚和蒂姆·康纳斯，两人均已年过七旬。
这架被盯上的飞机编号为 844，于 1999 年 10 月 9 日完成飞行，这既是该机的最后一次起降，也是整个黑鸟系列的最后一次飞行。此后它一直以静态展品身份停放在加州爱德华兹空军基地阿姆斯特朗飞行研究中心附近的露天场地，发动机自 1999 年起再未启动。
推动此事的是 NASA 特别项目主管 戴维·阿什，他于今年 6 月加入特朗普政府的太空项目团队。相关动作被描述为一项更大计划的一部分：不仅尝试让这架黑鸟恢复运转，也借此获取与超音速飞行相关的技术信息。
从工程角度看，难度不小。雷利亚对《航空周刊》表示，长期露天陈列很可能让机身内部积水积沙；更棘手的是，当年用于维护黑鸟的专用地面设备已经不复存在。他还提到，项目组过去每 90 天需转动一次发动机，每 180 天需试车一次以保持其备用状态，而这架飞机及其机内两台发动机、机腹下的一台备用发动机，自 1999 年以来都没有得到维护。康纳斯则提出，可以拆用美国国内及英国博物馆中陈列的其他黑鸟，为 NASA 想用的这一架提供零件。
NASA 方面对这些担忧的回应是「不构成问题」，但拒绝对该机的具体用途作进一步说明。雷利亚和康纳斯称，他们直接询问是否要重启 SR-71 项目时，NASA 予以否认。目前可以确认的是，NASA 希望研究这架「最新」且结构完整的 SR-71A，并把当年参与项目的工程师请回来，从他们身上获取关于黑鸟的经验。
这一动向与 NASA 局长 贾里德·艾萨克曼 的公开表态相呼应。本月早些时候，他在 All-In 峰会上展示了一张新型「X 飞机」的图片，称 NASA 正在重建其 X 飞机机队，并称「用不了多久，NASA 将再次飞得像过去几十年那样高、那样快，甚至更高更快」。值得注意的是，图中飞行器的轮廓——发动机短舱、融合式座舱、内倾双垂尾——与 SR-71A 颇为相似，这被外界解读为 NASA 可能在寻求一种黑鸟的现代化版本。
把退役装备重新拉回飞行状态并非没有先例。美国空军在 F-117A「夜鹰」 正式退役十余年后，仍在继续使用该型隐身飞机。但黑鸟面临的问题更为具体：这架飞机的机体已接近 60 年机龄，停飞近 30 年，且缺乏训练有素的飞行员和维护团队。
从研究角度看，SR-71 自退役以来基本没有真正的替代者，其高速、高空飞行数据对当下的超音速乃至高超音速研究仍有参考价值。但复活一架露天陈列多年的老机，究竟是作为飞行平台，还是作为逆向学习与人员经验回收的对象，目前尚无官方定论。