美国陆军太空与导弹防御司令部（SMDC）司令约翰·拉弗蒂中将公开表示，高空气球已从让他最初感到"疯狂"的概念，转变为一项"改变游戏规则"的能力。这一表态出现在美国陆军协会年度大会期间的一场媒体圆桌会议上。

拉弗蒂回顾了自己对高空气球态度的转变过程。他早年任职于陆军未来司令部远程火力跨职能团队时，首次接触到高空气球用于情监侦任务的概念，当时他的反应是"这听起来太疯狂了"。数年后，他在欧洲多域作战社区任职期间，随第2多域特遣队前往摩洛哥参加训练与实验，亲眼目睹了高空气球的实战表现。他表示，在更好地理解了气球的工作原理、驻留能力以及从高空进行感知甚至投送效果的能力后，他"立即被说服了"。

此番表态的背景是，有报道披露美国陆军取消了原计划在太平洋进行的气球蜂群测试，转而将这些系统送往中东支援实际作战行动。这一调整由Breaking Defense率先报道。

SMDC太空优势转型整合局局长约瑟夫·姆罗什奇克上校在同一场圆桌会议上补充了更多细节。他表示，自己在担任多域特遣队指挥官期间，曾在太平洋地区对气球能力进行了大量实验，涉及不同尺寸的平台。作为当前角色的推动方向，他正在力主构建一个"平流层系统家族"，涵盖从小型到大型的各类气球平台。

姆罗什奇克解释了这一能力的核心价值：6万英尺到10万英尺之间的平流层空间，恰好处于通常所说的空中层与太空领域的过渡地带。在这一高度区间，气球可以持续驻留并提供广域覆盖，既能投送类似太空能力的载荷，又能利用平流层气球特有的深度接入优势。他还提到，可以利用风向将气球推向目标区域，从而投放效应载荷或其他类型的传感与通信载荷。

高空气球的主要优势在于其持久性——现代设计可以在空中持续部署数天、数周甚至数月，并能克服盛行风保持阵位，通过调节高度来维持站位。从6万英尺以上的高度，气球上的雷达、相机和其他传感器可以获得极佳的视野，覆盖范围广阔。同时，由于在国际空域飞行，气球可以在远离潜在威胁的同时窥视某些拒止区域。

除情监侦外，高空气球还可充当通信中继节点，以及无人机蜂群和其他可消耗载荷的发射平台。姆罗什奇克表示，SMDC计划在未来一年内开展多次实验，进一步验证高空气球的指挥控制方式以及与其他陆军能力的组网能力。

值得注意的是，中国等国已在积极将高空气球用于情监侦及其他任务。美国军方近年来持续关注全球范围内高空气球及更轻于空气系统的应用扩展，包括情报收集、无人机发射平台及其他任务支持。