德国已放弃直接采购波音 MQ-28「幽灵蝙蝠」Block 3 协同作战飞机（CCA）的计划。波音向《Breaking Defense》证实，德国国防部已通知公司不会推进该无人机的直接采购；此前该机型曾被列为德方选项。这一决定最早由《Politico》报道，对波音将「幽灵蝙蝠」定位为德国 CCA 能力候选的努力构成挫折——今年早些时候，波音刚宣布与德国最大军工企业莱茵金属建立合作关系。
莱茵金属首席执行官阿明·帕佩格今年 3 月曾表示，以波音防务澳大利亚公司为伙伴，双方正为将 MQ-28 按联邦国防军需求进行优化奠定基础，莱茵金属作为系统集成商负责整合、运营与后续开发，并称在德国和欧洲打造产业枢纽，预计相关收入潜力在数亿欧元量级。
不过，放弃直接采购并不意味着 MQ-28 彻底出局。柏林似乎将转向另一种采办方式：让竞争方案先展示能力，再作选择。波音发言人对《Breaking Defense》表示，公司「随时准备支持」德国客户推进后续步骤，但将有关决定的问题转给德国国防部。德国国防部则以公共合同法规和须由议会处理为由，拒绝讨论具体采购项目，并称「原则上，无论具体案例如何，我们都不能提供潜在采购项目的信息」。
德国此前设定了到 2029 年部署 CCA 的雄心目标。这类无人作战飞机拟与「台风」等有人战斗机协同行动，扩展航程、增加传感器与武器，并为空军执行高风险任务提供更多选项。但采购路径的调整使这一期限能否实现打上问号。据《Politico》报道，德国现将能力到位时间看向 2030 年代初，飞行测试预计 2027 年开始。这暗示原定时间表原本围绕已历经大量测试的 MQ-28 设计，而非全新机型；调整后，潜在供应商将获得更多展示设计的时间。
新时间表意味着德国的 CCA 计划可能进入竞争更激烈、周期更长的研制阶段。另一个问题是届时初始服役的作战能力究竟达到何种程度。让 CCA 真正进入一线服役是一项重大工程，涉及与有人战斗机的整合、通信系统、任务规划网络、武器与传感器，以及测试、认证、训练和支持基础设施。对德国而言，让军用无人机——更不用说武装无人机——获准在商业空域常规运行，长期是个难题。
若直接采购「幽灵蝙蝠」，德国本可无需启动全新机型研制就获得 CCA 能力，但 MQ-28 始终只是众多候选之一。一周前，空客与 Kratos 防务安全解决方案公司宣布其 U740「瓦尔基里」无人作战飞机首飞，这是 XQ-58A「瓦尔基里」的欧洲化版本。空客同时还在研制更大的 U760「渡鸦风暴」，计划 2030 年代初服役，此前还推出过名为「僚机」的隐身 CCA 类概念。其他竞争者包括 Anduril、与德国 INTEC 合作的通用原子公司以及洛克希德·马丁。与此同时，Helsing 与 Hensoldt 正推进本土的 CA-1「欧罗巴」，外形与 MQ-28 颇为相似。
德国可能并不寻求单一无人机包揽所有任务。一种思路是采取高低搭配：将能力更强、航程更远的系统用于纵深打击，同时搭配更廉价、可消耗的协同作战飞机。这一方向意味着德国 CCA 计划的选型逻辑正从「快速引进成熟平台」转向「以竞争促进本土与欧洲产业参与」，其最终结果将影响欧洲无人作战飞机的技术路线与产业分工。