美国空军计划在得克萨斯州戴斯空军基地投入约20亿美元用于基础设施建设,以支持B-21“突袭者”隐身轰炸机的进驻。戴斯基地将成为B-21的第三个主要作战基地,此次投资旨在对该基地进行整体改造,使其具备接收和保障这款新型轰炸机的能力。
戴斯空军基地B-21项目整合办公室副主任威廉·贝舍尔表示,建设时间表和区域基础设施是关键考量因素。相关项目需要空军、美国陆军工程兵团以及工业伙伴之间进行广泛协调。不过,空军方面并未提供这笔计划投资的细目分类,也没有给出飞机抵达基地的具体日期。
B-21设计用于在高度对抗环境中执行远程打击任务,并将支撑常规与核威慑。引入该机型需要新建设施、训练系统以及专门人员,同时现役轰炸机部队仍需继续履行现有作战承诺。美空军第八航空队兼联合全球打击作战中心司令泰·纽曼少将表示:“我们必须在执行当前任务的同时为未来的能力做好准备。现代化不能以牺牲战备为代价,照顾好我们的飞行员对维持两者都至关重要。”
美国国防部关键大型武器系统副主管马克·派中将强调了该机的航程、载荷灵活性和生存能力。他表示,准备工作还必须涵盖操作和保障该机所需的人员与系统。派中说:“成功部署B-21将需要未来数年持续不懈的团队合作和果断的优先级排序。我们必须专注于任务,协调各方努力,并在整个过渡期间保持这一势头。”
峰会议程还包括住房、托儿和医疗保健等事项,反映出未来任务将对阿比林地区提出的需求。美空军全球打击司令部战略计划、项目与需求主管彼得·博内蒂少将表示,这些服务有助于留住具备该机所需专业技能的人员。他说:“B-21将需要我军中训练最有素、最专业化的飞行员。留住这些专业人才不仅取决于任务本身,也取决于我们的飞行员及其家庭从周边社区获得的生活质量和支持。”
第7轰炸机联队兼戴斯基地司令罗伯特·斯特吉尔上校将住房可用性、建设能力和社区资源列为地方协调的优先事项。他强调,为B-21准备基地必须与维持当前作战能力齐头并进。斯特吉尔说:“我们可以引进B-21、开发新武器、建造新设施,但人比硬件更重要。我们最重要的责任是让飞行员做好执行任务的准备,同时确保我们今天就能作战。”
官员们还借鉴了密苏里州怀特曼空军基地B-2“幽灵”任务的经验。第509轰炸机联队副指挥官蒂姆·格里菲斯上校讨论了经验丰富的人员、技术专长和作战安全的重要性。此次峰会由阿比林商会军事事务委员会主办,汇集了军方、政府、工业和社区代表。诺斯罗普·格鲁曼公司B-21项目总经理克里斯·亚当斯从工业角度介绍了飞机开发及劳动力合作机会。