美国海军代理部长曹洪（Hung Cao）于2026年10月19日宣布，MQ-25A“黄貂鱼”无人加油机首次通过舰载地面控制站完成遥控飞行。控制端设在“尼米兹”级航母“里根”号（CVN 76）上的MD-5C地面控制站，无人机则从位于伊利诺伊州马斯库塔的波音中美洲圣路易斯机场设施起飞，当时航母正在太平洋海域活动。

海军方面将这次代号为“初步海上试航”的演练，描述为一系列“旨在验证程序、网络与接口”的渐进式试验之一。连接无人机与舰上无人空战中心（UAWC）MD-5C地面站的是增殖型低轨卫星（pLEO）网络。官方声明没有说明试验的具体日期，也未随声明发布试飞图像。

从技术角度看，此次试验的核心在于验证MD-5C地面站的硬件与软件。该站整合了海军的C4I网络、洛克希德·马丁公司的MDCX硬件与软件以及其他政府提供的设备，用于对MQ-25A实施指挥控制。海军表示，这套系统未来还将用于指挥控制海军后续的舰载无人飞机。

MQ-25A项目本身被定位为舰载无人航空的“探路者”。按照海军此前的时间安排，MQ-25A的航母整合目标定在2026年。在舰上设施方面，2024年“乔治·H·W·布什”号（CVN 77）成为首艘安装配备MD-5E地面站的无人空战中心的航母。

采购层面，2026年9月海军向波音授予了“黄貂鱼”低速初始生产（LRIP）第一批次合同，金额5.62亿美元，使已签约的MQ-25数量达到14架。

曹洪在社交平台发文称，无人加油有潜力改变海上力量投送方式，此次试验测试了“远程连接、飞行剖面等内容”。他在海军新闻稿中进一步表示，MQ-25的能力可以让目前承担“伙伴加油”任务的F/A-18“超级大黄蜂”“飞得更远、更久”。PMA-268项目经理丹尼尔·富西托上校则称，这是舰载无人空战中心与MQ-25A之间“首次在航行中建立连接”。

值得注意的是，官方新闻稿没有说明此次受控的是哪一架MQ-25A机体。首架生产代表性飞机一直在中美洲圣路易斯机场进行试飞，是较可能的候选对象。

在另一条并行推进的线索中，波音于10月6日宣布，在佛罗里达州埃格林空军基地的“翡翠旗”演习期间，成功试飞了基于Link 16数据链的有人-无人协同（MUM-T）指挥控制软件。该软件安装在比奇1900D和King Air E90两型有人机上，用于演示两架有人机之间的指挥控制。波音计划在进一步测试评估后，把这一能力整合到MQ-25A与F/A-18“超级大黄蜂”上。

把这两条进展放在一起看，MQ-25A的推进并不只是单一机型的试飞，而是同时覆盖“舰上控制端”和“空中协同端”两条链路：前者解决无人机如何从航母被遥控，后者探索有人机如何在战术网络中指挥无人机。对航母舰载机联队而言，无人加油机若成熟，可在一定程度上缓解现役战斗机兼任加油任务的压力，把有人机的航程与滞空时间释放出来；而地面站与协同软件的通用化设计，也指向未来更多舰载无人机型共用同一套控制架构的可能。不过，这些仍处于试验与早期生产阶段，实际形成战斗力还需看后续整合测试与部署节奏。