美国海军在太平洋海域的一次试验中，从罗纳德·里根号航母上成功远程操控了一架距离超过2100英里的MQ-25A“黄貂鱼”测试无人机。海军表示，这是舰载无人空战中心首次在航行状态下与MQ-25A建立连接。

操作人员使用MD-5C地面控制站，通过扩散型低轨卫星网络建立了超视距链路。该试验是系列演习的一部分，旨在验证操控无人加油机所需程序、网络和接口的可靠性。

MQ-25A将为航母舰载机联队提供空中加油能力，使更多F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机能够专注于打击任务。海军预计该机将扩展舰载机联队的作战半径。

美国海军代理部长Hung Cao表示：“MQ-25A‘黄貂鱼’的舰载加油能力使F/A-18‘超级大黄蜂’能够飞得更远、留空更久。这种无人空中加油机的整合展示了有人与无人资产整合为舰队带来的变革性变化。”

此前的码头和海上测试涉及无人航母航空任务控制系统团队和MQ-25整合测试团队，后者汇集了海军、波音和洛克希德·马丁的人员。

无人航母航空项目办公室（PMA-268）项目经理Daniel Fucito上校说：“我们重新定义了海军力量投送。舰载无人空战中心与MQ-25A飞机之间首次在航行中建立连接，证明明天的舰载机联队今天已成为现实。”

MD-5C将海军的指挥、控制、通信、计算机和情报网络与洛克希德·马丁的MDCX硬件和软件及其他政府提供的设备相结合，提供对MQ-25A的指挥控制，并将支持未来的无人舰载机。

海军将“黄貂鱼”描述为在航母上更广泛引入无人机的探路者。罗纳德·里根号试验展示了从航行中的舰艇上远程控制位于岸上设施的测试飞机。