澳大利亚国防工业部长帕特·康罗伊在参观位于新南威尔士州悉尼的安杜里尔澳大利亚工厂时,首次公开了Ghost Shark超大型无人潜航器(XL-AUV)的内部载荷舱照片。这一画面与澳政府10月19日宣布的载荷开发新细节同步出现,涉及Ghost Shark、Speartooth大型无人潜航器(LUUV)和BlueBottle无人水面艇(USV)三款系统。

根据披露,Ghost Shark将具备三种此前未公开的载荷选项:一次任务可布设最多12枚水雷;在海底放置补给缓存供后续回收使用;以及发射安杜里尔的ALTIUS系列空中无人机执行侦察或打击任务。康罗伊在声明中称,Ghost Shark“现在有了牙齿”,将能对潜在对手造成损害。

从公开的照片看,载荷舱内部可见分段排列的圆柱形垫块,材质类似胶合板,而非实际作战载荷。这些垫块可能是试验中用于替代真实载荷的配重,也可能属于模型的一部分,目前尚无法确定。但载荷舱的开放展示本身具有意义:Ghost Shark采用高度模块化设计,通过不同尺寸的模块化艇体段,可快速重新配置载荷部分,以适应不同任务需求。其艇首和艇尾为独立部件,中间设有可扩展段,为搭载不同载荷留出空间。

三种载荷方案中,发射ALTIUS空中无人机尤其值得关注。无人潜航器若能在水下释放空中系统,可将海军的侦察与监视范围延伸至潜艇自身传感器之外;根据无人机型号和任务配置,还能在避免人员直接涉险的情况下实现远程打击效果。其他潜在用途包括刺激敌方防空网络,甚至对突然出现的防空威胁进行响应和攻击。小型无人机搭载微型卫星通信终端和人工智能技术,进一步拓展了潜航器发射空中无人机的可能性。

目前尚不清楚Ghost Shark能部署哪些ALTIUS型号。工厂展示的均为ALTIUS-600系列衍生型号,包括用于情报、监视与侦察的ALTIUS-600和用于打击任务的ALTIUS-600M。根据开发商数据,基本型无人机总重约20至27磅(视载荷而定),典型载荷重3至7磅,最大航程约275英里,续航至少4小时。无武装型号设计为可回收复用,但从无人潜航器发射后能否实际回收尚不明确。此外,用于容纳ALTIUS无人机并从潜航器发射的胶囊装置类型也未公开。

现场还展示了一枚莱茵金属公司的Asteria 533毫米直径水雷,尽管它并未安装在Ghost Shark的载荷舱内,但为新增的布雷能力提供了直观参照。据制造商介绍,Asteria可由水面舰艇、飞机和潜艇(通常通过鱼雷管)布设,通过水声链路遥控,针对港口、海峡、航道等关键区域优化防御。

海底补给缓存概念则指向另一种作战角色:Ghost Shark可在水下预先放置装备和物资,供后续回收,从而支援在常规补给困难区域行动的部队。这一能力与无人潜航器的隐蔽性和持久性结合,可能为水下作战后勤提供新的思路。

总体来看,Ghost Shark的模块化载荷舱首次公开,标志着澳大利亚海军在无人水下作战领域从概念走向具体能力集成。三种载荷方案分别对应攻势布雷、特种补给和跨域侦察打击,反映出无人潜航器正从单一侦察平台向多任务作战节点演变。不过,相关载荷的具体集成进度、作战测试时间表以及实际部署规模,仍有待澳方后续披露。