英国国防部已向洛克希德·马丁英国公司授予一份价值2000万英镑的合同，用于交付“Bowline项目”。这是一个高超音速靶标计划，目的是支持针对先进威胁的导弹防御系统的开发与测试。这一信息来自英国议会的一则答复。

保守党亨廷顿选区议员本·奥贝塞-杰蒂在议会询问“Bowline项目”由哪家公司开发。国防部国务部长卢克·波拉德在答复中确认，国防部已将这份2000万英镑的合同授予洛克希德·马丁英国公司，并说明该高超音速靶标计划旨在支持导弹防御系统应对先进威胁的研发与测试。

导弹防御系统若没有可供拦截的靶标，就无法验证其有效性。拦截弹必须针对某种行为方式接近真实威胁的目标进行测试，而高超音速滑翔飞行器或机动再入飞行器与西方靶场数十年来使用的弹道靶标在飞行特性上差异显著。以这样的速度、沿着这样的弹道、可重复且安全地飞行，本身就是一项重大的工程挑战。

英国此前并不具备这种自主能力。这一需求的出现，与俄罗斯和中国部署旨在增加拦截难度的武器有关，包括俄罗斯的“匕首”和“锆石”以及中国的“东风-17”。与此同时，英国也在开展反高超音速效应器的研究工作，与涵盖进攻性系统的“Team Hypersonics”计划并行推进。

从2000万英镑的金额来看，这是一个开发与演示项目，而非靶标机队的生产订单——这符合该阶段通常的推进顺序。其产出很可能是少量飞行试验，用于验证技术路径是否可行。