英國國防部已向洛克希德·馬丁英國公司授予一份價值2000萬英鎊的合同，用於交付“Bowline項目”。這是一個高超音速靶標計劃，目的是支持針對先進威脅的導彈防禦系統的開發與測試。這一信息來自英國議會的一則答覆。

保守黨亨廷頓選區議員本·奧貝塞-傑蒂在議會詢問“Bowline項目”由哪家公司開發。國防部國務部長盧克·波拉德在答覆中確認，國防部已將這份2000萬英鎊的合同授予洛克希德·馬丁英國公司，並說明該高超音速靶標計劃旨在支持導彈防禦系統應對先進威脅的研發與測試。

導彈防禦系統若沒有可供攔截的靶標，就無法驗證其有效性。攔截彈必須針對某種行為方式接近真實威脅的目標進行測試，而高超音速滑翔飛行器或機動再入飛行器與西方靶場數十年來使用的彈道靶標在飛行特性上差異顯著。以這樣的速度、沿著這樣的彈道、可重複且安全地飛行，本身就是一項重大的工程挑戰。

英國此前並不具備這種自主能力。這一需求的出現，與俄羅斯和中國部署旨在增加攔截難度的武器有關，包括俄羅斯的“匕首”和“鋯石”以及中國的“東風-17”。與此同時，英國也在開展反高超音速效應器的研究工作，與涵蓋進攻性系統的“Team Hypersonics”計劃並行推進。

從2000萬英鎊的金額來看，這是一個開發與演示項目，而非靶標機隊的生產訂單——這符合該階段通常的推進順序。其產出很可能是少量飛行試驗，用於驗證技術路徑是否可行。