美國空軍10月20日前後公佈,一架F-22“猛禽”戰鬥機在本月早些時候完成了對YFQ-44A“狂怒”協同作戰飛機(CCA)的空中戰術指揮與飛行中控制。按照空軍說法,F-22飛行員在編隊中扮演空中“四分衛”角色,向這架由安杜里爾公司製造的半自主無人機下達高層級指令,無人機的機載自主軟件實時解析並執行這些指令,在飛行中完成機動動作和模擬作戰任務。
這次演示的參與單位覆蓋較廣,包括第412試驗聯隊、第422試驗與評估中隊、第309軟件工程大隊、實驗作戰單元、F-22系統項目辦公室以及CCA軟件自主與編組分支。空軍表示,將利用此次試驗產生的數據,用於軟件集成、研發試飛以及後續CCA概念的細化。
從技術路徑看,這一試驗的意義在於指揮關係的層級。此前CCA更多以地面站遙控或預設航線方式測試,而此次由有人戰鬥機飛行員在空中直接向無人機賦予任務意圖,具體飛行與戰術動作交由機上自主軟件完成。這種“有人機下指令、無人機自主執行”的分工,正是美軍對“忠誠僚機”的核心設想:有人平台不必逐項操縱無人機,而是像編隊指揮員一樣分配任務。
美國空軍已提出到2032年擁有500架具備作戰能力的半自主系統,CCA機隊總規模最終達到1000架。此次F-22與YFQ-44A的空中協同,是這一路線圖上的節點之一。今年7月,安杜里爾的“狂怒”曾在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地完成首次實彈試驗,對模擬目標實施端到端、超視距打擊。
另一條並行的承包商線索是通用原子公司的FQ-42A“復仇”。空軍上月已將該機交付內華達州克里奇空軍基地,以繼續常規測試與評估工作。安杜里爾尚未公佈“狂怒”將進駐哪個空軍基地,但克里奇基地人員此前曾使用該公司的飛機進行“敏捷作戰運用”演習,完成了出動架次並積累基礎戰術與程序,這些經驗將影響CCA未來如何編入部隊。
從作戰概念角度觀察,有人戰鬥機與半自主無人機混編,可能改變未來空中編隊的規模與風險分配:無人機可承擔前出偵察、誘餌、火力投射等任務,有人機則在後方或側翼保持指揮與決策。但這一模式能否落地,取決於自主軟件在複雜電磁與對抗環境下的可靠性、有人與無人平台之間的通信鏈路韌性,以及試驗數據能否順利轉化為可部署的軟件版本。空軍目前將此次試驗定位為數據積累與概念驗證,尚未公佈形成實戰能力的時間表。