加拿大皇家空军已接收首批两架CF-35A隐身战斗机，即加拿大版本的F-35A。交付地点为亚利桑那州的卢克空军基地——美国空军为美国及伙伴国F-35飞行员提供训练的主要基地之一。加拿大皇家空军已在该基地设立首个CF-35A训练中队，这两架战机将留在当地用于加拿大飞行员的培训。

按照加方规划，2026年至2027年间将在卢克基地部署首批八架F-35训练机；首批作战型飞机预计2028年抵达阿尔伯塔省的冷湖第4联队，并计划在2029年形成初始作战能力。魁北克省的巴戈特维尔第3联队被定为第二个计划运营基地。

此次交付距首架CF-35A下线首飞仅约一个月。首架飞机于2026年9月23日在洛克希德·马丁公司位于得克萨斯州沃思堡的工厂完成首飞，生产编号为AR-1，机身已涂有加拿大皇家空军完整标识，包括进气道上的英法双语RCAF-ARC字样，以及与其将替换的CF-18“大黄蜂”相同的机徽。CF-35A这一编号也是加拿大自上世纪60年代启用现行命名格式以来，首个采用两位数字的军机型号。

F-35将逐步取代加拿大自上世纪80年代起使用的CF-18机队。加方计划让CF-18继续服役至2030年代初，以在新机队形成规模期间维持战力。

在采购层面，加拿大政府于2023年1月同意以约190亿美元购买88架F-35A，这是总额277亿加元的“未来战斗机能力项目”的一部分，后者还涵盖训练、装备、后勤保障和基础设施。不过最终采购数量仍未确定。总理马克·卡尼于2025年3月下令对该采购案进行审查，渥太华迄今仅为首批16架飞机做出法律层面的资金承诺，并于2026年2月确认了另外14架的预付款。国防部长戴维·麦金蒂表示审查仍在进行，未设定时间表；讨论中的选项包括引入萨博“鹰狮”E战斗机的混合机队方案，萨博方面已提出可在加拿大进行组装。

与此同时，相关准备工作仍在推进。2026年10月7日，麦金蒂宣布为冷湖基地的战斗机基础设施投入近40亿加元，该基地将是加拿大首个运营该型战机的基地。随着两架CF-35A已交付卢克基地，加拿大皇家空军预计将在2027年底前接收首批八架训练机中的其余飞机。

从军事观察角度看，首批两架CF-35A的交付更多具有象征与训练意义：它们并不直接构成作战能力，而是为加拿大建立第五代战机飞行员培养和保障体系铺路。真正的战力生成节点仍取决于2028年本土基地接收飞机以及2029年初始作战能力的实现。与此同时，88架采购案审查结果未定、混合机队方案仍在讨论，意味着加拿大战斗机队的最终规模与构成仍存在变数，这也为后续交付节奏和预算安排增添了不确定性。