加拿大皇家空軍已接收首批兩架CF-35A隱身戰鬥機，即加拿大版本的F-35A。交付地點為亞利桑那州的盧克空軍基地——美國空軍為美國及夥伴國F-35飛行員提供訓練的主要基地之一。加拿大皇家空軍已在該基地設立首個CF-35A訓練中隊，這兩架戰機將留在當地用於加拿大飛行員的培訓。

按照加方規劃，2026年至2027年間將在盧克基地部署首批八架F-35訓練機；首批作戰型飛機預計2028年抵達阿爾伯塔省的冷湖第4聯隊，並計劃在2029年形成初始作戰能力。魁北克省的巴戈特維爾第3聯隊被定為第二個計劃運營基地。

此次交付距首架CF-35A下線首飛僅約一個月。首架飛機於2026年9月23日在洛克希德·馬丁公司位於得克薩斯州沃思堡的工廠完成首飛，生產編號為AR-1，機身已塗有加拿大皇家空軍完整標識，包括進氣道上的英法雙語RCAF-ARC字樣，以及與其將替換的CF-18“大黃蜂”相同的機徽。CF-35A這一編號也是加拿大自上世紀60年代啟用現行命名格式以來，首個採用兩位數字的軍機型號。

F-35將逐步取代加拿大自上世紀80年代起使用的CF-18機隊。加方計劃讓CF-18繼續服役至2030年代初，以在新機隊形成規模期間維持戰力。

在採購層面，加拿大政府於2023年1月同意以約190億美元購買88架F-35A，這是總額277億加元的“未來戰鬥機能力項目”的一部分，後者還涵蓋訓練、裝備、後勤保障和基礎設施。不過最終採購數量仍未確定。總理馬克·卡尼於2025年3月下令對該採購案進行審查，渥太華迄今僅為首批16架飛機做出法律層面的資金承諾，並於2026年2月確認了另外14架的預付款。國防部長戴維·麥金蒂表示審查仍在進行，未設定時間表；討論中的選項包括引入薩博“鷹獅”E戰鬥機的混合機隊方案，薩博方面已提出可在加拿大進行組裝。

與此同時，相關準備工作仍在推進。2026年10月7日，麥金蒂宣佈為冷湖基地的戰鬥機基礎設施投入近40億加元，該基地將是加拿大首個運營該型戰機的基地。隨著兩架CF-35A已交付盧克基地，加拿大皇家空軍預計將在2027年底前接收首批八架訓練機中的其餘飛機。

從軍事觀察角度看，首批兩架CF-35A的交付更多具有象徵與訓練意義：它們並不直接構成作戰能力，而是為加拿大建立第五代戰機飛行員培養和保障體系鋪路。真正的戰力生成節點仍取決於2028年本土基地接收飛機以及2029年初始作戰能力的實現。與此同時，88架採購案審查結果未定、混合機隊方案仍在討論，意味著加拿大戰鬥機隊的最終規模與構成仍存在變數，這也為後續交付節奏和預算安排增添了不確定性。