法国议会一份最新报告建议，政府应在2029年前正式订购第二艘新一代航母，使法国海军能够长期保持一个航母打击群处于海上可用状态。报告由议员扬尼克·舍内瓦尔起草，作为国民议会国防与武装力量委员会的正式咨询意见提交，核心论点是抓住当前造舰窗口，为现役“戴高乐”号寻找一艘同型姊妹舰。
法国目前仅有一艘核动力航母“戴高乐”号。由于例行维护和大修周期，法国海军会定期出现没有可用航母的空窗期。按照现有规划，“戴高乐”号将在2038年左右退役，届时新一代航母“自由法国”号进入现役。报告提到，2035年至2038年间，法国海军将同时运营两艘航母，以便完成舰员转移和训练过渡。
报告还评估了延长“戴高乐”号服役年限的方案，但认为技术障碍巨大。数十年的中子辐照已永久改变反应堆压力容器，检查舰体最底部腐蚀状况也面临重大工程难题。若强行延寿，需要开展第四次大规模技术改装，包括更换核燃料芯块，仅多服役几年就要花费约20亿欧元。政府将在“戴高乐”号2028年改装完成后对该选项作出正式评估，但议会方面的共识已明显倾向否定延寿。
在舍内瓦尔看来，直接建造“自由法国”号的姊妹舰更具吸引力。第二艘舰的造价预计比首舰低约30%，因为研发费用已由首舰覆盖。若在圣纳泽尔的大西洋造船厂紧接“自由法国”号建造，可最大化规模经济效应；若在建造线上插入民用邮轮订单，则可能抵消这部分节省。报告认为2029年是下单的理想时点，可使两艘航母的维护周期错开。基础设施方面，无需新建第二个干船坞，在土伦港结合现有港口升级工程增设一个泊位即可，成本较低。
针对外界常说的“双航母等于双舰队”质疑，报告认为这一假设不成立。保持连续战备只意味着始终有一艘航母处于部署或待命状态，另一艘处于维护或训练状态，并不要求同时维持两个满编打击群。硬件上，法国海军“只需”增购12架“阵风”M战斗机和2架E-2D“先进鹰眼”预警机，飞行员和飞机可在两艘航母甲板之间轮换。护航任务可通过在防空护卫舰上实行双 crew 编制来管理，无需新造舰艇，这一做法在FREMM护卫舰上已有成功经验。不过议员们强调，从长期可持续性看，将水面舰队一线护卫舰规模扩大到18艘仍然必要。
“自由法国”号由总统马克龙于2026年3月命名，以纪念自由法国抵抗运动，此前以PANG计划名义推进。该舰排水量8万吨，长310米、宽90米，远大于4.2万吨的“戴高乐”号。海军集团、大西洋造船厂和TechnicAtome公司牵头联合工业团队，推进系统采用两座K-22压水反应堆，使该舰具备近乎无限航程，最高航速27节。飞行甲板为1.72万平方米斜角甲板，配备美国设计的EMALS电磁弹射系统和AAG先进拦阻装置，由通用原子公司供应，可同时进行弹射和回收作业，这是现役法国航母不具备的能力。高强度作战时，该舰预计每日可出动约60架次。航空联队将由约30架作战飞机组成，初期以“阵风”M F5为主，辅以3架E-2D预警机和最多6架NH90“凯门鳄”直升机。未来该舰还设计为可整合无人作战飞机和“下一代战斗机”。舰体组装计划2032年在圣纳泽尔启动，2038年服役，项目总成本估计为100亿欧元。