美国海军陆战队H-1项目办公室正在利用首批两架完成升级的AH-1Z“蝰蛇”和UH-1Y“毒液”直升机的试飞数据，以最终确定SPINE升级的配置方案。海军航空系统司令部轻型/攻击直升机项目办公室（PMA-276）表示，迄今完成的试飞科目正被纳入第三阶段（Phase 3.0）的最终飞机配置和技术图纸包，该阶段标志着升级工作从试验机转向现役机队。

SPINE全称为“下一代效能结构与动力改进”，核心是加强机体结构以承受更重载荷，并增加发电能力，从而支持新武器和任务系统的集成。该项目被列入海军陆战队2026年航空计划的H-1杀伤力优先事项。不过，项目办公室未透露剩余试飞科目数量、配置冻结时间以及升级带来的具体功率增幅。

研发测试仍在马里兰州帕塔克森特河海军航空站进行，由第21空中测试与评估中队、贝尔德事隆公司和PMA-276组成联合测试团队。贝尔于2026年3月在得克萨斯州阿马里洛装配中心完成两架试验机（一架AH-1Z、一架UH-1Y）的改装，此前经历了19个月的结构与电气施工。该项目在2026年初之前被称为“结构改进与电力升级”（SIEPU）。

目前，PMA-276与贝尔正为阿马里洛工厂接收现役直升机做准备，包括采购零部件、建立制造与生产线、准备支援设备和专用工具、规划飞机往返得州的运输，以及将SPINE与其他H-1改装项目对齐，以便在同一次进厂中完成多项工作。双方还在确定首批改装飞机的选择标准和入厂排程，以维持中队直升机供应和机队配置一致性。

PMA-276能力与作战相关性负责人本杰明·卡尔顿中校表示：“H-1现代化对于维持一支有能力、有准备的部队至关重要，以便为海军陆战队空地特遣部队的危机响应提供空中投送火力。SPINE将为通用任务套件提供更大灵活性，并引入数字武器总线，能够集成包括AIM-9X和其他数字武器在内的先进杀伤力系统。”

首批合同已经落地。2026年7月，美国海军授予贝尔3360万美元用于SPINE第三阶段硬件，包括A型套件、D型套件、发电组件和传动组件。贝尔称该合同为基础合同，附带三个选择年，涵盖最多49架飞机（28架AH-1Z和21架UH-1Y），阿马里洛的工作将于2027年中开始，首批交付在2028年。10月，海军行使了一项1.147亿美元的选择权，用于15套A型套件、4套任务套件和9架飞机的安装，全部需在2028年6月前完成。

2027财年始于2026年10月1日，至2027年9月结束，因此首批入厂时间正好落在贝尔给出的阿马里洛开工窗口内。数字武器总线是飞机任务计算机与挂载点之间的数据连接，可使直升机在发射前与智能武器交换数据，这是模拟连接无法实现的，新武器在很大程度上可通过软件添加。

这一点对一支已停止生产的机队尤为重要：UH-1Y的生产于2020年结束，AH-1Z于2022年结束，海军陆战队目前运营约189架“蝰蛇”和160架“毒液”。两种机型约85%的部件通用，因此一套SPINE改装可同时覆盖两型。

海军陆战队已在测试将利用这一能力的任务。5月13日，在加利福尼亚州二十九棕榈村的一次演习中，海军陆战队轻型攻击直升机第169中队使用UH-1Y作为Neros Archer第一人称视角无人机的空中控制节点，从飞行中的直升机上发射了一架无人机，并接管了另一架从地面发射的无人机。

卡尔顿补充说：“政府与贝尔的SPINE团队正在继续研发测试，同时为2027财年的第三阶段改装做准备。团队优先处理首批安装前的关键试飞科目，并在工程评审中保持密切协调。通过尽早解决关键测试需求并在项目推进中纳入改进，团队正在更快地向机队交付增强能力。”贝尔与PMA-276还在努力保持升级飞机的通用技术基线，将贝尔作为原始设备制造商的角色与PMA-276的项目管理相结合，以便改装后的机体和任务系统在剩余服役期内得到支持。