英國皇家海軍即將在 2027 年底前迎來一款改變海戰規則的武器。由 MBDA 英國公司牽頭、萊昂納多和 QinetiQ 等企業參與的 DragonFire 激光武器系統，計劃於 2027 年底前集成到一艘 45 型驅逐艦上，使英國成為首個在作戰艦艇上部署定向能武器的歐洲北約成員國。

該系統在 2025 年 11 月獲得了價值 3.16 億英鎊（約 4.17 億美元） 的生產合同，用於交付首批兩套量產系統。這一時間表比原定的 2030 年代中期目標提前了五年，主要得益於在蘇格蘭赫布里底靶場進行的成功試驗，其中包括英國首次對快速移動空中目標進行超視距激光攔截。

DragonFire 是一種 50 千瓦級激光武器，其核心技術是相干光束合成。簡單來說，它將多路玻璃光纖激光源精確調相後合併為一束高能激光，能在遠距離上保持極高的光束質量，使能量集中在一個極小區域內，而不是在傳播中擴散衰減。萊昂納多公司提供的光束定向器安裝在一個穩定轉塔內，集成了光電傳感器和輔助跟蹤激光，即便艦艇在海浪中搖擺，也能持續鎖定移動目標。英國國防部曾形容其精度相當於在 1 公里外擊中一枚硬幣。

這套系統最引人注目的特點是其極低的單次使用成本。攔截一架無人機僅需約 10 英鎊（約 13 美元），這與動輒數百萬美元的傳統防空導彈形成了鮮明對比。在當前無人機蜂群戰術日益普及的背景下，這種成本優勢至關重要。它可以讓戰艦在面對大量低價值空中威脅時，不必消耗寶貴的導彈庫存，從而將遠程防空導彈留給更具戰略價值的目標。

DragonFire 並不會取代 45 型驅逐艦上現有的 “海蝰蛇” 防空導彈系統，而是作為其補充，負責處理近距離、高頻率的威脅。45 型驅逐艦是英國最先進的防空戰艦，排水量約 7350 噸，主要依靠“海蝰蛇”系統應對飛機和彈道導彈。DragonFire 的加入將填補其近程防禦的空白，優化整體攔截效率。

在 2026 年 6 月 24 日於朴茨茅斯舉行的北約工業諮詢小組全體會議上，萊昂納多公司不僅展示了 DragonFire 的光束定向器，還展出了其他幾項關鍵能力。其中包括與皇家海軍合作開發的 Proteus 無人旋翼機技術驗證機，該機已在 2026 年初完成首飛；以及名為 Falcon Shield 的模塊化反無人機生態系統，英軍將其命名為 Orcus，已廣泛用於保護關鍵國防資產和重大公共活動。

DragonFire 的相干光束合成技術被視為一項工程突破，而非對現有設計的漸進式改進。此前美國在“龐塞”號等艦艇上的艦載激光演示，多采用光譜光束合成或單孔徑激光源，在功率或遠距離光束質量上存在侷限。DragonFire 通過精確控制多路光纖激光的相位使其建設性疊加，實現了武器級毀傷效果，並能將光束持續聚焦在目標上一個約 50 毫米的小點上，足以燒穿關鍵部件。在艦艇晃動、鹽霧瀰漫的海洋環境中，持續瞄準一個以 650 公里/小時速度飛行的無人機，正是該團隊耗時近十年攻克的核心工程難題。

英國政府的規劃文件顯示，其目標是在初期部署表現良好的基礎上，為最多四艘 45 型驅逐艦配備該系統。隨著無人機威脅在海戰中的角色日益凸顯，DragonFire 的實戰化部署將為艦艇自衛提供一種全新的、經濟上可持續的解決方案。