在英國政府公佈國防投資計劃後,意大利防務巨頭萊昂納多公司迅速作出回應,詳細說明了其技術將在英國皇家空軍、皇家海軍和英國陸軍的未來裝備體系中扮演何種角色。該公司在英國擁有近10,000名員工,分佈於10個基地,其表態為外界觀察英國下一代軍事能力建設提供了關鍵的產業視角。

萊昂納多英國公司董事長兼首席執行官克萊夫·希金斯對計劃給予戰略項目的“清晰度和方向”表示歡迎。公司的核心利益集中在戰鬥航空領域,這也是該計劃投資力度最大的部分。萊昂納多為颱風戰機的“長期演進”升級提供傳感器,該升級獲得了11億英鎊的資金支持,旨在確保颱風機隊服役至2040年代。其歐洲通用雷達系統Mk2(一種電子掃描陣列雷達)是該升級計劃中新型電子戰能力的核心。公司還提到,其機隊可用性合同已將颱風戰機的運營成本降低了超過三分之一

在新一代戰機方面,萊昂納多是“暴風雨”團隊的創始成員,也是全球作戰航空計劃的合作伙伴。這項與日本和意大利合作的三國項目獲得了86億英鎊的撥款,預計很快將簽訂下一份合同。

該計劃對自主系統的推動也為萊昂納多開闢了多個新領域。公司生產的BriteStorm電子戰載荷,由英國皇家空軍的新型無人平臺“風暴裹屍布”搭載,用於伴隨有人戰機執行干擾和欺騙敵方防空系統的任務。萊昂納多還在建造Proteus無人直升機,該計劃將其描述為英國首架全尺寸自主直升機。這是一個由6000萬英鎊的“先鋒”計劃資助的反潛項目,在萊昂納多的約維爾基地建造,並已納入旨在確保北大西洋安全的“大西洋堡壘”計劃。此外,公司主導的“主權獵手”試驗正在測試能夠獨立行動的無人機蜂群。

為配合皇家海軍向有人與無人艦艇混合艦隊轉型,萊昂納多指出了其在傳感器集成方面的工作,包括近期將其系統與英國SubSea Craft公司建造的MARS無人水面艇進行配對,用於探測潛艇和加速海上決策。

在武器系統方面,萊昂納多是龍火激光武器項目的聯合體成員之一,負責提供光束定向器,用於瞄準來襲的無人機和導彈。該計劃承諾為定向能武器投入4.9億英鎊,並明確指出龍火系統將從2027年開始裝備皇家海軍的45型驅逐艦。

萊昂納多謹慎地將其貢獻置於更大的合作框架內,並未聲稱自己是該計劃的唯一受益者。全球作戰航空計劃由BAE系統公司主導英國工業界的工作,龍火項目則由MBDA公司牽頭。此外,該計劃中為陸軍新型中型直升機項目預留的6.8億英鎊資金,也將惠及其約維爾工廠,儘管公司聲明中未提及這一點。

萊昂納多的回應是主要供應商對這份重塑英國未來十年軍事裝備採購與建造方式的計劃所作出的反應之一。對於一家業務橫跨戰鬥航空、直升機、傳感器和激光領域的公司而言,這份文件為其已在進行中的大部分工作指明瞭方向。