美國海軍已授予BAE系統公司傑克遜維爾船舶修理廠一份價值4900萬美元的合同，用於對自由級瀕海戰鬥艦威奇塔號（USS Wichita，LCS-13）進行又一次大規模維修。該合同由美國海軍海上系統司令部於近日公佈，維修工作預計將在傑克遜維爾船廠進行。

威奇塔號是自由級瀕海戰鬥艦的第十三艘，於2019年服役。該艦此前已多次因機械故障或系統問題進廠修理，包括2022年因推進系統問題在關塔那摩灣進行緊急維修。此次4900萬美元的維修合同是近年來該艦最大規模的單次修理項目之一，表明其技術狀態仍需大幅調整。

自由級瀕海戰鬥艦採用獨特的半滑行船體與鋁合金上層建築，設計航速超過40節，但推進系統（尤其是組合齒輪箱與噴水推進器）長期存在可靠性問題。美國海軍此前已決定將早期批次的自由級艦艇逐步退役，但威奇塔號等較新艦艇仍被保留並計劃進行升級。此次維修可能涉及動力系統、戰鬥系統或艦體結構等關鍵環節，具體維修範圍尚未公佈。

BAE系統公司傑克遜維爾船舶修理廠是美國東海岸主要的軍用艦艇維修基地之一，曾多次承擔瀕海戰鬥艦的維護與改裝任務。該合同的授予進一步鞏固了BAE在美軍水面艦艇維修領域的業務份額。

從更廣視角看，自由級瀕海戰鬥艦的反覆維修問題反映了美軍在追求高航速與模塊化設計時面臨的工程挑戰。儘管該級艦艇在反水雷、反潛與水面作戰等任務領域具備靈活配置能力，但其可用率長期低於預期，影響了美國海軍在全球前沿部署中的信心。此次威奇塔號的維修合同，既是解決具體技術問題的必要步驟，也是美軍對瀕海戰鬥艦全壽命維護成本的一次現實檢驗。