北約在土耳其安卡拉舉行的峰會上正式宣佈，將選擇瑞典薩博公司的 GlobalEye 作為其下一代空中預警與控制系統（AEW&C），以取代自冷戰時期服役至今的 14 架波音 E-3A 哨兵 預警機。北約秘書長 馬克·呂特 表示，聯盟將立即與薩博就採購事宜展開正式談判。

GlobalEye 並非全新設計，它採用加拿大龐巴迪 Global 6500 公務機作為平臺，集成薩博的 “愛立眼”增程型雷達、其他傳感器以及指揮控制系統。薩博首席執行官 米凱爾·約翰遜 在聲明中表示，公司對支持北約的下一代預警能力感到榮幸，並相信 GlobalEye 能為聯盟提供經過驗證的能力、適應性和長期作戰優勢。

北約的此次選擇經歷了一番波折。早在 2023 年，北約曾宣佈計劃採購 6 架波音 E-7A 楔尾鷹 預警機，作為“初始聯盟未來監視與控制”計劃的一部分。當時北約認為 E-7 是唯一能在規定時間內滿足其作戰需求的現成系統。然而，2024 年 11 月，荷蘭國防部宣佈北約放棄了該計劃，理由是項目失去了“戰略和財務基礎”，部分原因也在於美國空軍自身對 E-7 採購計劃的不確定性。

隨著 E-7 選項被放棄，GlobalEye 成為唯一在產的噴氣式西方預警機候選方案（渦輪螺旋槳的 E-2D 先進鷹眼雖仍在生產，但為艦載型）。薩博此前已獲得 法國（替換其 E-3F）、瑞典 的訂單，並被 加拿大 選中。該公司還向 丹麥 和 芬蘭 進行了推銷，並確認 德國 和 波蘭 已對 GlobalEye 表現出興趣。

北約對新型預警機的需求十分迫切。現役的 E-3A 機隊預計將在 2035 年 達到使用壽命終點。薩博表示，GlobalEye 能在 2031 年 前為北約形成初始作戰能力，這比原計劃提前了四年。

與此同時，歐洲對空中預警與控制平臺的需求正在增長。俄羅斯的持續軍事行動凸顯了廣域持久監視和空域控制的重要性。波蘭 已接收了兩架配備“愛立眼”雷達的 薩博 340 渦輪螺旋槳預警機，類似裝備也已提供給 烏克蘭。俄羅斯無人機頻繁出現在北約領空附近，進一步增加了對具備“下視”能力、能有效探測低空無人機和巡航導彈的預警機的需求。

此次採購是北約更廣泛防務能力提升計劃的一部分，同期還宣佈了涵蓋無人機、海上巡邏機、空中加油機和運輸機的一系列裝備更新。