英國國防部近日表示，蘇格蘭船廠有望從一項“重大且令人興奮的機會”中受益，參與建造新型作戰艦艇和無人戰艦。這一表態源於英國國防投資計劃（Defence Investment Plan, DIP）對海軍未來艦艇編隊做出的重大調整。
此前，英國國防部決定取消原定用於取代45型驅逐艦的83型驅逐艦項目。83型驅逐艦原計劃作為英國皇家海軍未來的主力防空戰艦，但國防投資計劃最終放棄了這一方案，轉而採用有人與無人艦艇混合的“混合海軍”模式。這一決定引發了外界對蘇格蘭克萊德河BAE Systems船廠就業崗位的擔憂。
保守黨議員安德魯·鮑伊就此向國防部提問，要求評估取消83型項目對克萊德船廠就業的潛在影響。國防採購大臣盧克·波拉德在7月10日的書面答覆中回應稱，83型驅逐艦“僅為一個早期概念，尚未就其建造地點和方式做出任何決定”。他強調，政府已承諾通過26型和31型護衛艦的建造計劃，為蘇格蘭主要船廠（BAE Systems和Babcock）提供持續至2030年代的工作訂單，從而保障數千個就業崗位併為當地帶來數億英鎊的經濟效益。
波拉德將蘇格蘭造船業的未來指向了取代83型角色的無人艦艇項目。國防投資計劃承諾發展“通用作戰艦艇”（Common Combat Vessels）和“Type 9x自主艦艇”作為混合海軍的一部分。他表示：“這項工作為蘇格蘭船廠、船塢和科技公司提供了一個重大且令人興奮的機會，能夠在造船企業和供應鏈中維持並創造就業崗位。”
根據英國國防投資計劃的描述，“Type 9x自主艦艇”系列包括：Type 91無人導彈平臺、Type 92無人水下傳感平臺、Type 93超大型無人水下航行器以及Type 94無人傳感器平臺。這些無人平臺將與通用作戰艦艇、8艘26型護衛艦和5艘31型護衛艦協同作戰，構成英國國防投資計劃所稱的“一代人一次”的海上能力投資。
原由83型驅逐艦承擔的防空任務，現在將移交給計劃於2030年代中期45型驅逐艦退役時入役的6艘通用作戰艦艇。這些艦艇將協調並操作無人平臺，共同執行防空任務。此外，26型和31型護衛艦預計也將各自配備一定數量的無人護航艦艇，使無人平臺遍佈整個水面艦隊。
對於就業影響，國防部的邏輯是：一個從未分配給任何船廠建造的艦艇項目，不可能導致該船廠失去工作崗位。克萊德船廠的未來將依賴於26型護衛艦的生產線——波拉德此前在委員會會議上表示，通過挪威出口合同，該生產線已延長了15年。而羅賽斯船廠在完成較快的31型護衛艦建造後，其後續工作已被部長公開與通用作戰艦艇項目聯繫起來。
至於Type 9x系列艦艇的具體建造地點，目前尚未公佈。Type 91仍處於概念和評估階段。蘇格蘭工黨議員保羅·斯威尼向英國防務雜誌表示，政府應正式指定核心水面艦艇建造基地，並直接分配任務以平滑各船廠的需求信號。
在解釋取消83型驅逐艦計劃的理由時，波拉德表示：“採用混合方法的決定是在對當前和未來威脅（包括從持續衝突中汲取的教訓）進行詳細分析後做出的。具體分析內容屬於機密，但有人與無人系統的組合將產生更靈活的部隊，擁有更大的導彈容量，同時提高數量。而像83型這樣昂貴、精密的平臺，將導致艦艇數量過少，無法覆蓋皇家海軍的全部任務，從而增加風險。”