亨廷頓英格爾斯工業公司（HII）近日在旗下英格爾斯造船廠為美國海軍新一代導彈驅逐艦舉行命名儀式。該艦被命名為“喬治·M·尼爾”號（舷號DDG 131），是第四艘Flight III型“阿利·伯克”級驅逐艦，專為應對21世紀威脅而設計。

該艦以喬治·M·尼爾命名，他是一名朝鮮戰爭老兵，曾擔任海軍航空機械師三等兵，因在戰爭中的英勇表現獲頒海軍十字勳章。1951年，尼爾在一次救援行動中直升機墜毀，他在朝鮮山區躲避敵軍追捕長達九天，隨後被俘並作為戰俘關押了兩年半。1952年，尼爾與其他320多名戰俘一同獲釋返回美國。HII表示，艦名旨在紀念他的勇氣、奉獻與犧牲。

命名儀式上，代理海軍副部長威廉·托蒂發表了主旨演講。他表示，“喬治·M·尼爾”號紀念了非凡的勇氣與犧牲精神，該艦的命名標誌著美國海軍建設又邁出一步，Flight III型驅逐艦對國家防務至關重要。HII總裁兼首席執行官克里斯·卡斯特納稱讚英格爾斯造船廠工人的技藝與奉獻，稱該艦交付後將成為“世界上最強大的水面作戰艦艇”。

艦艇的贊助人、喬治·M·尼爾的女兒凱莉·尼爾·格雷執行了傳統的砸瓶儀式。她代表家族感謝美國海軍以父親的名字命名這艘驅逐艦，稱其“服務、犧牲與勇氣的遺產將通過這艘艦艇被永遠銘記”。密西西比州第四選區眾議員邁克·埃澤爾也出席了儀式，表示這是密西西比州和國家的驕傲時刻。

Flight III型“伯克”級驅逐艦相比前型進行了重大設計升級，核心改進包括換裝AN/SPY-6(V)1防空反導雷達和“宙斯盾”基線10作戰系統。HII稱這些系統是應對21世紀不斷演變的威脅所必需的。

截至目前，英格爾斯造船廠已累計交付36艘“阿利·伯克”級驅逐艦，其中包括首艘Flight III型艦“傑克·H·盧卡斯”號（DDG 125）和“泰德·史蒂文斯”號（DDG 128）。目前正在英格爾斯建造的Flight III型艦還包括“傑裡邁亞·丹頓”號、“薩姆·納恩”號、“薩德·科克倫”號和“約翰·F·萊曼”號。處於預規劃階段的艦艇則有“特萊斯福羅·特立尼達”號、“歐內斯特·E·埃文斯”號、“查爾斯·弗倫奇”號、“理查德·J·丹齊格”號、“無畏”號、“羅伯特·克里”號和“雷·馬布斯”號。