美國海軍正加速推進其下一代艦載無人機系統的概念探索。根據7月14日發佈的一份信息徵詢書，海軍尋求構建一個能夠執行多樣化任務的艦載無人機“系統家族”，作為其“未來艦載機聯隊系統家族”的組成部分。該徵詢書明確要求，相關無人機平臺需具備執行對水面艦艇打擊、對陸攻擊、反潛作戰、空對空作戰（針對敵機和導彈）、電子戰、情報、監視與偵察、空中加油以及為海軍特遣部隊進行補給運輸等八類核心任務的能力。

在具體性能指標上，徵詢書提出了一些關鍵要求。例如，執行打擊任務時，無人機必須擁有至少1000海里的航程。在自主性方面，平臺需具備成熟的“飛行自主”（如航母起降模式、滑行）和“任務自主”（如動態任務分配/再分配、威脅規避、自動空中加油）能力。此外，這些無人機還必須能夠與現有的無人艦載機控制系統兼容。值得注意的是，雖然徵詢書主要聚焦於航母艦載機，但海軍同樣對能夠從其他類型艦艇（如驅逐艦和機動海上基地）上垂直起降的無人機概念表現出興趣，要求方案具備“從任何具備航空能力的平臺（包括航母、驅逐艦、遠征移動基地艦）上通過垂直起降方式運作”的能力。

這份徵詢書是美海軍逐步淘汰第四代艦載機聯隊、向由第五代和第六代有人及無人機構成的混合艦載機聯隊過渡的關鍵一步。文件明確指出，新無人機“必須在給定的‘機位係數’下，展現出比當前第四代平臺更強的作戰效能”。從設計思路來看，“未來艦載機聯隊”似乎正為一種傳統的消耗戰模式進行建模，在這種模式中，戰鬥將由價格可承受、甚至可消耗的無人機主導，而非少數昂貴的載人平臺。徵詢書要求承包商詳細說明其生產方案如何支持“在緊急情況下的快速擴展與彈性”，以及採用何種技術將“單位重複飛離成本”和維持費用控制在可持續範圍內。同時，企業還需闡述其設計方案如何最大限度地減少維護需求，並融入現有的海軍供應鏈。

“未來艦載機聯隊系統家族”是特朗普政府“黃金艦隊”海軍擴軍計劃的一部分。目前，美海軍已有的系統家族無人機項目包括MQ-25A“黃貂魚”空中加油機和協同作戰飛機。此次徵詢書設定的回覆截止日期為8月13日，標誌著美海軍在探索未來航母航空力量形態上邁出了實質性的一步。