英國軍方最新直升機機隊的動力系統終於塵埃落定。GE航空航天公司於7月14日宣佈，萊昂納多公司已選定其CT7-2E1發動機，為英國國防部“新中型直升機”（NMH）項目下的全部23架AW149直升機提供動力。這一選擇填補了自今年3月該機型中標以來，官方公告中一直未明確的關鍵細節。

AW149直升機在2026年3月贏得價值10億英鎊（約13.4億美元）的NMH合同。該項目始於2021年的競標，最終縮減至單一投標方。AW149將取代英國皇家空軍的Puma HC2機隊，後者在服役數十年後，已於2025年3月退役，曾執行從塞浦路斯到阿富汗的部隊運輸、災難救援和特種作戰支援等任務。

AW149是一種雙發中型通用直升機，最大起飛重量約8.6噸，可搭載多達16名全副武裝士兵，典型航程約500海里（926公里），巡航速度約145節（269公里/小時）。其被選中，關鍵在於一種機型即可承擔此前需要三種不同直升機機隊分別執行的任務，從而簡化了英軍需要管理的訓練、維護和後勤鏈條。

發動機選型之所以重要，是因為AW149一直可選配GE的CT7-2E1或賽峰集團的Aneto-1K兩種競爭性發動機。運營商的選擇將直接影響維護成本，以及與其他使用同型直升機的軍隊共享備件和技術專長的便利性。GE的CT7-2E1發動機已在全球範圍內交付超過300臺，累計飛行超過50萬小時，在現有AW149和AW189運營商中擁有紮實的運營記錄。GE稱其為同功率級別中唯一的模塊化發動機，這意味著維護人員可在野戰條件下直接拆卸和維修單個發動機模塊，無需將整臺發動機送回專業基地。

GE航空航天旋翼機和渦輪螺旋槳發動機總經理Breanne Escalante表示：“CT7發動機作為高度可靠的主力動力裝置，其記錄無可爭議。我們很高興CT7-2E1被選中為英國NMH直升機機隊提供動力，並期待為這些發動機以及英軍運營的所有T700/CT7發動機提供世界級支持。”

CT7-2E1屬於GE更廣泛的T700/CT7發動機家族，該系列已累計超過1.3億飛行小時，為全球15種不同軍用和民用機型提供動力，總交付量超過2.5萬臺。英軍已在其他機型上運營T700變體發動機。將AW149機隊納入同一發動機家族，意味著可以共享備件庫存、統一地勤維護培訓並簡化供應鏈，而非為一種競爭性發動機建立完全獨立的物流管道。考慮到NMH項目漫長且偶有波折的採購歷史中，英國整體國防預算一直緊張，這一成本考量可能至關重要。

根據英國《社會價值模式法案》，GE航空航天將支持萊昂納多實施經濟、社會和環境效益計劃。該法案要求重大政府合同需證明其帶來的更廣泛公共利益。在此框架下，NMH項目的發動機製造、維護和大修工作，以及未來的出口發動機，將在StandardAero位於戈斯波特的工廠進行；Barnes Aerospace位於牛頓阿伯特的工廠將製造和出口GE發動機部件。GE還將利用位於切爾滕納姆、卡迪夫、普雷斯蒂克和格洛斯特的設施，與教育機構、學徒渠道和就業公平倡議開展外聯項目。

英國國防部表示，萊昂納多位於約維爾的工廠（AW149在此組裝）可能成為向其他國家出口該型直升機的樞紐。據估計，約有20個國家有新型中型直升機的需求，未來十年潛在出口訂單預計將超過150億英鎊。在此安排下，每臺在英國國內製造或維護的發動機，都強化了“英國組裝的AW149擁有完全本土化支持生態系統”這一賣點，這可能成為外國買家在評估AW149與空客或其他製造商競爭設計時的重要考量。