芬蘭國防公司帕特里亞（Patria）已正式啟動F-35戰鬥機關鍵部件的生產工作，標誌著這個北歐國家在F-35全球供應鏈中邁出實質性一步。根據帕特里亞與洛克希德·馬丁的工業合作協議，芬蘭工廠將負責製造F-35的前機身、起落架艙門，並組裝F135發動機。
首批前機身於3月初在帕特里亞位於哈利（Halli）的升級設施中開始生產，而起落架艙門的生產則在2026年春季啟動。這些在芬蘭製造的部件將被運往洛克希德·馬丁位於得克薩斯州沃斯堡的總裝線。帕特里亞執行副總裁兼F-35首席項目官佩特里·赫波拉表示，該公司是首個為洛克希德·馬丁戰鬥機生產前機身的美國以外合作伙伴，這代表了芬美防務工業合作的重要一步。
芬蘭已訂購64架F-35A戰鬥機，以取代其老舊的F/A-18“大黃蜂”機隊。根據芬蘭國防軍的消息，首架F-35預計於2026年底抵達位於羅瓦涅米的拉普蘭空軍司令部。根據現有框架協議，帕特里亞將在2026年至2042年間為F-35戰鬥機生產總計400套前機身和起落架艙門組件，這些組件不僅用於芬蘭的飛機，也用於更廣泛的F-35全球項目。
除了結構件生產，帕特里亞還負責為芬蘭的F-35戰鬥機組裝F135發動機。為此，公司在諾基亞的林納沃裡新建了生產設施，以滿足美國政府及普惠公司的安全要求。在組裝階段完成後，這些設施還將用於F135發動機的維護和大修。帕特里亞負責芬蘭整個F-35機隊全生命週期的維護，該機隊的預計服役期將延續至2060年代。
帕特里亞表示，其此前為芬蘭“大黃蜂”機隊組裝通用電氣發動機的經驗為新工作奠定了基礎。作為芬蘭國防軍的戰略合作伙伴，該公司還曾對“大黃蜂”進行過嚴苛的維護、結構修理和生命週期升級。赫波拉指出：“三十年來，我們積累了頂尖的戰鬥機技術專長。當然，F-35項目要求我們學習許多新內容，無論是在前機身生產還是發動機組裝方面。我們從洛克希德·馬丁和普惠公司獲得了大量專業知識。”
赫波拉強調，F-35的先進特性，包括其隱身能力，要求結構部件生產過程中的精細操作。從美國轉移的F-35相關信息需獲得許可並受嚴格的出口管制。所有工作均基於芬蘭國防部、洛克希德·馬丁和普惠公司之間的工業合作協議。
帕特里亞表示，該項目正在芬蘭打造一個具有國家和國際意義的F-35專業中心。目前公司有120人參與該項目，隨著生產和維護準備工作的擴展，預計人數將增至200人以上。赫波拉總結道：“項目所有參與方之間的良好合作確保了我們在經過漫長的規劃階段後，現在能夠開始生產。”該公司稱，該項目將在未來數十年內提供高技能製造業崗位，同時使芬蘭更深地嵌入F-35工業基礎。