英國國防大臣盧克·波拉德在範堡羅國際航展的AGF國防峰會上宣佈，授予洛克希德·馬丁英國公司一份價值2000萬英鎊的合同，重建英國中斷超過十年的高超音速靶標能力。波拉德表示，此舉是填補能力缺口、增加對新型技術投入承諾的一部分。

高超音速靶標是用於測試和驗證防空雷達、攔截器及操作人員應對高速威脅的測試裝置。隨著各國競相加強防禦，這類靶標需求巨大。過去十年，英國缺乏自主的高超音速靶標能力，不得不依賴盟友提供此類測試資源。

該合同將支持貝德福德郡約60個高技術崗位，並向供應鏈注入200萬英鎊，惠及多家英國中小企業。波拉德指出，這標誌著“國防正在迴歸航空航天領域更具挑戰性的前沿”。

這份合同是英國更廣泛國防創新計劃的一部分。波拉德在演講中宣佈，新的年度國防創新預算為4億英鎊，並設定目標將年度裝備預算的至少10%用於新型技術。這些政策旨在使英國航空航天處於自主作戰空中力量的前沿。根據國防投資計劃，英國已確認在無人機及其他先進無人系統上投資50億英鎊，較此前計劃增加10億英鎊。

波拉德還透露，未來將有更多相關公告，包括“全球作戰空中計劃”（GCAP）的進展，以及國防大臣關於“風暴”戰鬥機無人作戰飛機項目時間表的“令人興奮的公告”。他概述的空中與太空投資組合涵蓋310億英鎊的四年投資計劃、“颱風”戰鬥機維持至2040年代、為F-35A戰鬥機與北約核任務兼容奠定基礎，以及最終將為“紅箭”飛行表演隊提供新飛機的教練機更新項目。