在2025年6月1日至7月1日舉行的“勇敢之盾 26”演習中,美國海軍陸戰隊第3維修營下屬的中級維修連與多個政府實驗室、工程公司及行業夥伴合作,開展了一項名為“對抗環境下的彈性先進製造”(RAMFORCE)的實驗項目。該項目由美國國防部研究與工程副部長辦公室主辦,旨在評估遠征部隊在對抗環境中能否在需求點自行修復、更換和製造關鍵裝備。

實驗的核心是測試多種先進製造技術在戰場前端的適用性。其中一項實驗使用了nScrypt公司的nRugged系統,用於在惡劣環境下修復受損的電路板。海軍陸戰隊員學習瞭如何診斷故障、更換損壞組件、恢復電路通路,並根據現有電路圖重新創建受損電路。中級維修連的斯塔夫軍士長瑞安·格里洛(Ryan Grillo)表示,該設備能夠拍攝電路板的高清照片,並通過多個工具頭更換組件、修復電路或創建全新電路。

另一項關鍵實驗是冷噴塗修復技術。該技術通過將金屬粉末加速到亞音速並噴射到磨損的金屬表面,在不熔化基材的情況下恢復零件尺寸。斯塔夫軍士長霍夫曼(Huffman)介紹,他們使用鋁和鎳粉末,在375攝氏度的溫度下進行噴塗,形成的新金屬層會高於原始表面,隨後再通過機加工恢復到規定尺寸。這項技術旨在延長裝備壽命,減少對後方替換零件的等待時間。

橡樹嶺國家實驗室的製造示範設施主導了混合製造演示。該流程先對損壞部件進行數字掃描,重建為三維模型,然後在一台機器上同時使用增材和減材製造技術。研究科學家布萊恩·費林吉姆(Blane Fillingim)表示,目標是讓這項技術能被經驗有限的海軍陸戰隊員輕鬆使用。混合製造團隊還為RAMFORCE的其他實驗生產了零部件,展示了不同製造工具在行動中如何相互支持。

實驗還測試了數字製造交換(DMX)系統,用於在軍事單位和行業夥伴之間安全共享技術數據包。RGBSI航空航天與國防公司的扎克·布蘭登(Zach Brandon)將其描述為一個安全的數字骨幹網,用於控制技術信息的訪問和批准生產請求。中級維修連連長丹尼爾·克拉克少校(Maj. Daniel Krake)強調,對於分佈式作戰而言,數據的移動可能與物理部件的移動同等重要。

此次演習中最引人注目的演示是“大規模製造可損耗系統”(MASS)。海軍陸戰隊員與海軍水面作戰中心卡德洛克分部的工程師合作,利用可部署設備和商用材料,製造了一艘7米長的泡沫突擊艇。該艇的船體由計算機數控(CNC)路由器、大型聚合物3D打印機以及噴塗泡沫和塗層系統製成。機械工程師瑪麗莎·斯特科(Marissa Stecko)表示,目標不是船體形狀本身,而是展示這種製造過程,讓海軍陸戰隊員能在任務區域附近製造平台,而非從遠處運輸完整系統。她透露,此前一個5米長的原型船體耗時約16個工時,材料成本約11,000美元。團隊相信,一旦全面規模化,一個12人小組每4小時可製造一艘5米平台,每6小時可製造一艘7米平台。這艘7米突擊艇後來加裝了300馬力的水星舷外發動機和Fort Robotics自主控制系統,並於6月29日在白灘海軍設施進行了測試,完成了有人和無人操作,包括自主航點導航,美日高級軍事領導人觀摩了演示。

此外,RAMFORCE還測試了“移動打印”概念,評估聚合物3D打印機在戰術車輛和船隻上移動時能否生產零件。

克拉克少校總結道,RAMFORCE項目不僅僅是關於先進製造技術本身,更在於集成。將電子和機械維修人員與先進製造和信息系統的專家結合起來,旨在減少裝備停機時間,為在第一島鏈分散部署的部隊建立一個靈活、可部署的綜合保障系統。