美軍參謀長聯席會議主席丹·凱恩（Gen. Dan Caine）上將在美國參議院撥款委員會的聽證會上公開披露，烏克蘭空軍的 F-16 戰鬥機近期取得了首次空對空擊殺——擊落了一架俄軍有人駕駛戰鬥機。這是美國最高級別軍官首次官方確認此類戰果，標誌著烏克蘭空戰能力的一個里程碑。
凱恩在聽證會上向議員們表示：“我想強調烏克蘭工業基礎在擴大其空對空能力方面所做的出色工作，這涵蓋了從地對空到空對空的能力。”在回答參議員理查德·德賓關於暫停對烏防空援助三年可能產生的影響時，凱恩補充說：“我注意到，最近我們看到了首次空對空擊殺——一架烏克蘭 F-16 擊落了一架俄軍戰鬥機。因此，我認為在過去幾年中，在多方幫助和協助下，他們構建分層防空體系的能力已經取得了長足進步。”
凱恩並未提供此次交戰的更多細節，包括具體時間、地點、被擊落的俄軍戰機型號、使用的武器以及美方確認該戰果所依據的證據。不過，外界普遍猜測，凱恩所指的很可能就是 7 月 8 日被擊落的一架俄軍 蘇-35S 多用途戰鬥機。烏克蘭軍方當時曾宣佈擊落了該機，而親克里姆林宮的俄方軍事博主也承認了這次損失，但聲稱飛行員生還並安全返回基地。烏克蘭空軍下屬的“向日葵”Telegram 頻道當時聲稱，被擊落的是一名“經驗豐富的敵方飛行員，此前在該地區給我們製造了很多麻煩”。
在此之前，曾有推測認為這架蘇-35S 是被誘入 “愛國者” 防空導彈射程後擊落的，但該說法缺乏證據支持。無論具體細節如何，擊落一架蘇-35S 都是一項重大成就。蘇-35S 是俄軍最先進的戰鬥機之一，擁有強大的雷達和遠程空對空導彈，長期以來被烏克蘭飛行員視為最危險的空中對手。已故烏克蘭米格-29 飛行員“果汁”曾指出，蘇-35S 配備的 R-77-1 主動雷達制導導彈（據稱射程約 68 英里）和更致命的 R-37M 超遠程空對空導彈（據稱射程達 124 英里），對烏方戰機構成嚴重威脅。
烏克蘭的 F-16 此前主要執行攔截俄軍巡航導彈和無人機（已宣稱擊落超過一千個此類目標）以及空對地打擊任務。此次空對空擊殺，意味著 F-16 在實戰中首次發揮了其設計初衷——對抗蘇系戰機。烏軍 F-16 目前可用的最先進空對空導彈是 AIM-120C-8 先進中程空對空導彈（AMRAAM），其實際有效射程受發射高度、速度等多種因素影響，但一般認為在 75 至 100 英里之間。這一戰果表明，烏克蘭在獲得西方戰機後，其空對空作戰能力正在從防禦性攔截向主動出擊轉變，對俄烏戰場的空中力量平衡產生新的影響。