英國皇家海軍威爾士親王號（HMS Prince of Wales）航母在完成為期三個月的北約北翼部署後，已返回朴茨茅斯港。此次部署是英國航母打擊群2026年北極與北大西洋部署計劃的第一階段。

部署期間，威爾士親王號搭載的 F-35B 短距起飛/垂直降落戰鬥機首次從歐洲航母甲板上執行了北約的 冰島空中警務任務，負責監視並攔截可能進入北約空域的俄羅斯軍機。這些F-35B戰機的活動範圍不僅覆蓋北極空域，還延伸至 波蘭 上空。這是歐洲航母首次以艦載機形式執行該任務。

除了空中警務，該打擊群還執行了北約的 “北極哨兵” 增強警戒活動。打擊群的核心包括威爾士親王號航母、45型驅逐艦 HMS Duncan、補給艦 RFA Tidespring 以及由F-35B戰鬥機、直升機和無人機組成的航空聯隊。在部署的後半段，打擊群參與了 “海王星打擊” 演習，該演習集結了10個北約盟國，在空、海、陸多個領域展開行動。演習重點測試了打擊群使用 809海軍航空中隊 的F-35B實施遠程打擊的能力，這些戰機在英國“航行者”加油機和意大利 767 加油機的支援下，將活動範圍擴展至北大西洋和波蘭。

英國武裝部隊大臣 路易絲·桑德斯-瓊斯 在聲明中表示，航母打擊群在過去三個月裡一直處於北約北翼防禦的最前沿，威懾俄羅斯的活動，保護北約空域，並與盟友進行訓練以確保隨時能做出響應。英國航母打擊群指揮官 理查德·休伊特 准將指出，他們反覆證明了英國航母打擊群的能力，並將其交付給北約，展示了保衛北約北翼的決心。

自4月啟航以來，該打擊群已與來自北約和聯合遠征軍（JEF）的 19個 盟友進行了合作。合作內容包括參與 “拉姆施泰因旗幟” 演習中的聯合航空行動、在 “動態水獺” 演習中進行反潛作戰，以及在JEF的 “坦伯之盾” 演習中與挪威在峽灣狹窄水域測試直升機、導彈和快艇戰術。

威爾士親王號與HMS Duncan號已返回朴茨茅斯進行休整和維護，此次部署將於今年秋季在西北歐水域恢復。