加拿大政府正式啟動了一項名為“國防無人機計劃”（Defence Drone Initiative）的新項目，旨在加快國內無人與自主系統的研發、測試和生產進程。該計劃由加拿大國防部（Department of National Defence）與國防投資局（Defence Investment Agency）聯合領導，目標是建立一個從概念到作戰測試再到生產的快速通道，使有前景的加拿大技術能夠更快地轉化為實際裝備。
該計劃的核心是連接加拿大軍方和海岸警衛隊的作戰需求與國內在無人機及相關技術領域的專長。這些技術領域包括機器人技術、人工智能、航空航天、先進製造、傳感器、安全通信、導航、推進系統以及先進材料。加拿大政府表示，近期衝突已顯示出無人系統正在迅速改變軍事行動的方式。無人機可支持情報、監視與偵察、後勤、人員保護、反無人機任務以及其他作戰任務。該計劃將允許有前景的技術通過作戰反饋進行測試和優化，從而縮短從研發到生產的過渡時間。
初期重點關注的領域包括：低成本戰術情報、監視與偵察無人機，以及用於後勤和複雜地形的無人地面車輛。此外，計劃還涵蓋海上水面與水下系統、反無人機攔截器、標準化無人機彈藥與爆炸載荷，以及深度精確打擊系統。加拿大政府計劃與國內國防領域的各類企業合作，包括初創公司、中型企業和成熟製造商。此舉旨在為國內供應商創造新機遇，同時擴大加拿大的國防工業基礎。
加拿大國防部長戴維·J·麥金蒂（David J. McGuinty）在聲明中表示：“國防的未來將屬於那些能夠最快創新和適應的人。無人與自主系統已經在改變現代軍事行動，加拿大必須準備好以速度開發、測試和部署這些能力。”國防採購國務秘書斯蒂芬·富爾（Stephen Fuhr）指出，該計劃旨在支持主權軍事能力及加拿大的國防工業戰略。他說：“通過吸引加拿大創新者參與，我們正在深化國內國防供應鏈，並向加拿大武裝部隊和加拿大海岸警衛隊交付關鍵能力。”
代理國防參謀長安格斯·託普希中將（Vice-Admiral Angus Topshee）將這一計劃與戰爭形態的變化聯繫起來。他表示：“國防無人機計劃將通過將作戰需求與加拿大創新相結合，加強加拿大武裝部隊，使我們能夠為人員提供未來行動所需的能力。”國防投資局首席執行官道格·古茲曼（Doug Guzman）則強調，該計劃的意義超越了單純採購新裝備：“建設加拿大的無人系統生態系統不僅僅是獲取新設備。它加強了國家安全，提高了作戰準備，支持了創新，發展了國防工業，並創造了就業機會。”
該計劃的供應商申請通過加拿大政府採購平台CanadaBuys開放，截止日期為2026年8月14日。國防投資局還將於7月30日為有意向的供應商舉辦線上信息說明會。需要注意的是，通過資格審核並不自動獲得合同，成功的供應商將獲得參與未來工作的競爭資格，這些工作涵蓋測試、原型開發、有限採購以及潛在的生產機會。該計劃是加拿大構建國內無人與自主國防技術管道的一部分，也為政府提供了一個將作戰需求與國內研發和製造能力對接的框架。