美國國防高級研究計劃局（DARPA）正推進一項名為 “輻射到瓦特”（Rads to Watts） 的項目，目標是將核能電源縮小至 AA 電池 的尺寸，使其能夠持續供電 數年甚至數十年 而無需充電。目前已有 七個團隊 參與該項目的競爭，共同探索這一微型核電源的可行性。

該項目旨在解決軍事領域對持久、緊湊能源的迫切需求。傳統電池在長時間任務中需要頻繁更換或充電，這在偏遠戰場或無人值守環境中尤為困難。DARPA 希望通過核能技術，為小型傳感器、通信設備、無人機等裝備提供幾乎無限期的動力，從而大幅降低後勤依賴並提升作戰持續性。

“輻射到瓦特”項目聚焦於將放射性同位素衰變產生的熱量高效轉換為電能，同時確保安全性與小型化。七個競爭團隊各自提出不同的技術路線，包括新型熱電材料、微型熱機以及直接能量轉換方案。DARPA 未公佈具體團隊名單及技術細節，但表示將在後續階段進行測試與評估。

這一概念若實現，其意義遠超軍事領域。微型核電源可應用於深空探測器、遠程監測站、醫療植入設備等民用場景。然而，技術挑戰依然嚴峻：如何在極小的體積內實現高效能量轉換、如何屏蔽輻射以保證安全、以及如何控制成本，都是需要突破的難題。

目前項目仍處於早期研發階段，DARPA 未設定明確的部署時間表。但該機構強調，即使部分成功，也將為能源技術帶來革命性變化。