美國F-35聯合攻擊戰鬥機項目啟動近30年，累計投入預計超過2萬億美元，但機隊戰備水平持續下滑，全任務能力率在2025財年降至約25%。這一數據來自美國政府問責署（GAO）2026年6月的報告，凸顯了該項目在維持龐大機隊與推進現代化升級方面面臨的深層困境。

F-35項目始於1996年11月，五角大樓計劃採購2470架美國各軍種型號。GAO估算，在77年的全生命週期內，採購與維持費用將超過2萬億美元。儘管F-35在隱身設計、傳感器融合和網絡化作戰方面具備優勢，但最新戰備數據為其前景敲響警鐘。

據GAO報告，機隊任務能力率從2021財年的67%降至2025財年的44%，而全任務能力率（衡量戰機執行全部指定任務的時間比例）從38%降至25%。與此同時，美國F-35機隊規模已超過800架。美國空軍官員將戰備下滑歸因於新接收飛機受軟件限制、備件短缺以及腐蝕檢查與維修積壓。

聯合項目辦公室（JPO）提議進行大規模維持體系改革，計劃持續至2031財年，需額外投入137億美元，其中超過70億美元依賴工業部門交付更多零部件和材料。GAO指出關鍵部件產能持續受限，並預測到2030年代中期，各軍種每年將面臨超過10億美元的維持資金缺口。

項目執行官格雷戈裡·馬謝洛中將6月在參議院作證時表示，現有保障體系是為700至800架飛機設計的，而現在全球已接收超過1300架F-35。他未質疑GAO的計算，但稱JPO當前統計的任務能力率為56%。這一較高數字並未消除五年來的下滑趨勢，也未改變啟動數十億美元維持體系改革的決定。

Block 4現代化升級是另一大難題。該計劃旨在增加武器、電子戰、雷達和通信升級，以應對不斷變化的威脅。GAO 2021年估算其成本為165億美元，比原基線高出50%以上。五角大樓已縮減部分內容，並將完成時間推遲至2031年，比原計劃晚至少五年。

作為Block 4核心計算與存儲基礎的TR-3升級，耗資19億美元，其軟硬件延遲導致生產交付滯後。洛克希德·馬丁2024年交付的110架飛機全部延期，平均延遲238天。交付恢復後，軟件問題依然存在。五角大樓作戰測試辦公室發現，最新TR-3軟件不適合專項測試，而針對舊版TR-2飛機的最終軟件在2025財年大部分時間因不穩定、功能缺失和新發現缺陷而基本無法使用，該財年未部署任何新作戰能力。

馬謝洛6月23日對參議員表示，已有22項原始Block 4需求實現，其中7項在上一版軟件中完成，另有6項計劃於2026年夏季推出。聽證會還揭示了軟件延遲的根源：系統集成與測試能力不足，以及技術數據獲取受限。

此外，部分新交付的F-35B戰鬥機因新型APG-85雷達尚未到位，只能安裝配重飛行，無法進行作戰訓練或執行任務。這一案例折射出供應鏈與新技術研發不同步的問題。

F-35項目面臨的三重挑戰——維持體系跟不上機隊擴張、Block 4升級受軟件和測試拖累、發動機與冷卻架構對2030年代計劃能力幾乎沒有餘量——將決定其未來數十年的作戰效能。儘管項目存在諸多問題，F-35仍是美國及其盟友維持空中優勢的關鍵平台，其改進進程值得持續關注。