美國海軍最古老的巡航導彈核潛艇之一——“佐治亞”號（SSGN-729）於2026年7月31日正式退役，結束了其超過42年的服役生涯。這艘“俄亥俄”級潛艇在本週早些時候最後一次返回位於佐治亞州金斯灣海軍潛艇基地的母港，隨後舉行退役儀式。

“佐治亞”號是冷戰結束後，美海軍將四艘“俄亥俄”級彈道導彈核潛艇（SSBN）改裝為巡航導彈核潛艇（SSGN）的產物，也是該批次中首艘退役的潛艇。根據1992年簽署的《第二階段削減戰略武器條約》，美海軍戰略導彈潛艇數量自2002年起被限制為14艘。為遵守條約，美海軍並未直接報廢四艘較老的“俄亥俄”級潛艇，而是選擇將其改裝為常規武裝的巡航導彈核潛艇，並取消其核武器搭載資格。通用動力電船公司於2002年9月獲得改裝合同，為每艘潛艇加裝垂直髮射系統，使其能夠攜帶多達154枚“戰斧”巡航導彈（包括對地攻擊型和戰術型）。

“佐治亞”號於1984年服役，最初作為彈道導彈核潛艇攜帶“三叉戟”潛射彈道導彈。改裝後，該艇在多次全球行動中承擔了重要任務，包括對地打擊和支援特種作戰。每艘SSGN還可搭載大型艙室，用於部署特種作戰部隊及其裝備。

隨著“佐治亞”號的退役，美海軍剩餘的三艘SSGN——“俄亥俄”號（SSGN-726）、“密歇根”號（SSGN-727）和“佛羅里達”號（SSGN-728）——也計劃在2030年前全部退役。這將導致美海軍水下艦隊垂直髮射管總數減少616個，形成顯著的能力缺口。為彌補這一缺口，美海軍正在建造配備“弗吉尼亞載荷模塊”的Block V型“弗吉尼亞”級核動力快速攻擊潛艇，但新潛艇的生產延誤意味著美海軍在數年內無法恢復現有的火力投送能力。

“佐治亞”號在最後一次部署期間由“藍色”船員操作。與彈道導彈核潛艇一樣，SSGN也配備“藍色”和“金色”兩套船員，輪流執行任務，以最大化潛艇在航時間，減少潛艇數量並防止船員過度疲勞。每套船員執行70至90天的巡邏任務後輪換，使單艘潛艇每年約70%的時間處於部署狀態。

“佐治亞”號是美海軍第二艘以該州命名的艦艇。第一艘是“弗吉尼亞”級戰列艦BB-15，於1904年下水，曾隨“大白艦隊”環球航行，並在第一次世界大戰中執行訓練和護航任務，於1920年退役。