美國空軍第509轟炸機聯隊與密蘇里州空軍國民警衛隊第131轟炸機聯隊,因在“午夜之錘”行動中的表現,共同榮獲2025年詹姆斯·H·“吉米”·杜立特獎。該獎項由杜立特突襲者的後代喬娜·杜立特·霍普斯在頒獎儀式上宣佈,旨在表彰對空軍和國防產生持久影響的組織。此外,兩支部隊還獲得了空軍國民警衛隊卓越單位表現獎。
“午夜之錘”行動發生於2025年6月21日,7架B-2“幽靈”隱身轟炸機從懷特曼空軍基地起飛,對伊朗兩處核設施實施打擊。此次任務投擲了14枚精確制導武器,針對加固的地下目標,並首次在實戰中使用GBU-57巨型鑽地彈。超過4000名來自20箇中隊、涵蓋數百個專業領域的空軍人員為任務提供了支持,包括維護、情報、後勤、通信、醫療等團隊。
退役空軍上將詹姆斯·斯利夫在頒獎儀式上強調,技術需要人來賦予生命:“GBU-57和B-2轟炸機是技術,是飛行員將技術轉化為戰鬥力。”他指出,任務考驗了聯隊將多年準備轉化為實戰表現的能力。第509轟炸機聯隊指揮官約書亞·維塔拉上校表示,任務向世界展示了“無與倫比的團隊協作”,並稱“世界上只有一個國家能完成這樣的任務”。
此次行動還體現了現役部隊與國民警衛隊之間的“總兵力整合”合作。第131轟炸機聯隊指揮官馬修·霍華德上校指出,國民警衛隊飛行員首次直接參與戰略B-2打擊編隊,兩支部隊已共同訓練、部署和作戰近二十年。霍華德形容“兩個聯隊之和大於個體之和”,並稱“懷特曼是正確標準的典範”。
杜立特獎以1942年杜立特突襲的領導者吉米·杜立特命名,該突襲是二戰中一次高風險的空襲行動。霍普斯在頒獎時表示,此次行動的大膽程度讓她想起杜立特突襲,並感謝所有參與者“自願執行了前所未有的高風險任務”。
此次授獎不僅是對“午夜之錘”行動成功的認可,也凸顯了B-2與GBU-57組合在打擊深層地下目標方面的戰略價值,以及美軍在整合現役與預備役力量方面的成效。