美國空軍B-52轟炸機現代化項目遭遇重大挫折，成本上升和進度延誤均超過預期。據美國政府問責署（GAO）7月31日發佈的報告，該項目總成本已較初期開發階段增長超過30%，其中發動機更換和雷達升級兩個子項目面臨最大困難。

B-52轟炸機自1955年服役以來已服役71年，目前美國空軍擁有75架該型轟炸機，最後一架於1962年交付。為維持其至2050年的作戰能力，美國空軍啟動了涵蓋發動機、雷達、通信系統和機體結構的全面現代化計劃，總預算達210億美元。

在發動機更換方面，商業發動機更換計劃（CERP）將用羅爾斯·羅伊斯F130發動機替換現有發動機。GAO報告指出，該發動機項目的估計成本已增加38%。同時，美國空軍計劃並行開展開發和飛行測試，這種策略在需要重大設計變更時將帶來額外的進度風險。GAO建議推遲一項關鍵項目決策，直至官員評估最新成本和延誤情況。

雷達現代化項目同樣滯後，其計劃投入作戰使用的時間已推遲至2030財年第三季度。更嚴重的是，一架參與雷達測試的B-52轟炸機於6月15日從愛德華茲空軍基地起飛後墜毀，導致8人死亡，其中包括支持測試的波音公司專家。此次事故使美國空軍轟炸機庫存從76架減至75架，事故原因尚未公佈。

在現代化組合的13個項目中，有10個項目報告了成本、進度或性能問題。GAO為此提出了六項主要建議，包括更新進度表、明確監控設備使用壽命的責任，以及評估數字工程工具的使用。報告強調，整個升級工作亟需加強規劃和監督。

此次延誤和成本超支對美空軍戰略轟炸機隊的現代化進程構成挑戰。B-52作為美國戰略轟炸的支柱之一，其升級進度將影響美國空軍的長期威懾能力。分析人士認為，GAO的建議若被採納，可能有助於緩解項目風險，但根本性的進度和成本問題仍需解決。