Saildrone公司於8月4日發佈博客稱,其Voyager無人水面艇直接協助美國海軍攔截了價值超過8100萬美元的可卡因。同時,美國海軍授予一份價值1630萬美元的任務訂單,以延長該艇隊在美國加勒比海和東太平洋的部署時間。此次攔截行動發生在2025年10月,但直到現在才與新的任務訂單一同公佈。
Voyager無人艇自2023年起就在該地區活動,巡邏範圍包括巴拿馬附近海域、加拉帕戈斯群島以及美國南部海上通道。這些無人艇在聯合跨機構特遣部隊南方司令部和美國海軍南方司令部(即美國海軍第四艦隊)的指揮下執行任務,支持美軍的反毒品和反非法販運行動。Saildrone公司稱,參與此次攔截的Voyager是自2023年以來唯一持續支持第四艦隊的無人水面艇,並將此次攔截視為該能力“並非理論”的證據。
Saildrone公司的賣點在於其續航能力:無人艇能夠連續數月保持部署,既起到威懾作用,又能充當警報,從而將有人艦船解放出來,專注於執行攔截行動本身。該公司認為,有人艦船在攔截行動中價值最高。Saildrone總裁約翰·馬斯廷(退役美國海軍中將)表示:“Saildrone近三年來在美國南部邊境的持續存在,證明了我們作為全球經驗最豐富的無人水面艇運營商所帶來的戰略價值。我們無與倫比的持續部署和執行任務的能力,是我們艦隊成為對不法分子的強大威懾的原因。我們期待繼續與海軍合作,保衛國家海上通道和南部邊境。”
該公司還強調,在此期間,其與第四艦隊的操作員和值班人員實現了集成,描述了一個有人和無人力量協同作戰、保持持續海上態勢感知的作戰環境。Voyager是一種10米(33英尺)長的長航時無人水面艇,專為持續水面和水下監視而設計。除了情報、監視和偵察外,Saildrone稱其還能執行近岸測繪和海底特徵描述任務。
此次事件凸顯了無人系統在海上執法中的實際應用價值,也反映了美國海軍在禁毒行動中越來越多地依賴無人裝備。通過將無人艇用於監視和威懾,有人艦船可以更專注於高風險的攔截任務,從而提高整體行動效率。